水循环对于水族来讲无疑是最重要的，如果没有水循环就不会有气体交换，没有氧气，二氧化碳也带不走，生物产生的废物也无法带走。总之，没有水循环，生物很快就会死亡。还有水循环还伴随着系列的生化反应。
呼吸作用
几乎所有的生物都进行呼吸作用。从周围环境中吸收氧气，通过内部循环运送到身体各处，进行新陈代谢，消耗氧气，产生二氧化碳。在人来讲，就是呼吸，不过在水中，氧气的含量相对少很多，从水中吸取同样的氧气要10-30倍的水量才可以满足需要。所以充足的水循环是至关重要的。
气体交换
我们的目标就是输送富氧水带走二氧化碳。尽管充气和蛋白分离器可以提供部分的气体交换，循环还是最重要的，在水和气之间有一个薄层，在这个界面上进行气体交换，任何妨碍气体交换的都会最终对生物产生影响。
Laminar layer
在海洋中，存在一个厚度在 0.002 -0.020厘米之间的薄层，这个层是大气压力作用于水面的结果。这个层越薄空气的扩散就越容易。厚度取决于水面扰动如波浪运动。
那么如何消除或者减薄最直接有效的促进气体交换的办法是将这个水层通过搅动的方法破坏掉，可以搅动或者充气达到目的，不过还有更好的办法。在水族箱中，含氮的有机物和一些废物聚集在表面，也会形成一个薄层，阻止气体交换。如果没有搅动，这些在表面聚集的物资很容易观察到（特别是从下向上看的时候）。还有去除表面还可以让更多的灯光进入，促进珊瑚的生长。
表面扰动-管路工艺
如何设计管路的最终目标是将整个的水体搅动起来，底部水到上面，同样要打破水表面的张力。最好的办法就是制造一个溢流，可可以参见以下网址提供的资料：
http://www.marinedepot.com/ps_ViewItem.aspx?idProduct=CR1511&child=CR1515
(YouTube: http://www.youtube.com/watch?v=-zVGwdRVHU4)
Champion Lighting: http://www.championlighting.com/product.php?productid=22072&cat=404&page=1
不管使用外挂的，还是内置的溢流槽，一定要注意是否和水泵的流量匹配，是否课可以处理足够的流量。? 还有，如果在缸上打孔，一定要注意容量的问题。在饲养珊瑚的时候，珊瑚的生长速度很快，需要更多的水流和空间。 表面溢流的另一个好处是在停电的时候水族箱中的水位不会降到比溢流槽还低的水位。
注意：回水槽必须有足够的空间，在断电的时候，回水槽有足够的空间可以将展缸中的回水容纳下来。还有电力恢复时保证虹吸可以正常进行也就是从回水槽的来水可以回到回水槽。如果不能正常进行主要是因为空气进入到虹吸管中导致的。 实际上在没有动力的时候，虹吸也可以自动进行。很多的外挂的溢流超可以将其间的空气排出，使用的时候经常检查虹吸部分是否存有空气，并排除防止破坏虹吸。记住墨菲法则。
注意：如果可以的话，尽量选择一个外置泵，因为它们更有效，对水体的加热影响也更小。我的700加仑的水族缸原来用 Jacuzzi 水泵，出水量10-amps，后来换成Reeflo HammerHead泵，水温下降2°，电费每月节约了$50.00。出水量3-amps只要 350瓦。
回水槽
回水槽选择取决于很多的因素：空间大小、尺寸大小，可以购买成品、也可以自己制作。因为我有一个工作间可以容纳较大的回水槽，所以制作了一个玻璃钢的回水槽，结实，可以钻眼安装管件。回水槽容积从50-300加仑。见图：
这是一个150加仑的回水槽，2英寸的回水管，有阀门，需要时可以隔离开作为检疫设备。可以看到、蛋白分离器、加热器、活性炭过滤和钙反应器都可以放在这里。
回水
如果没有了循环再很短的时间里对生物来讲都会是致命的，水从回水槽中回到展缸中还有一个目的就是将展缸中的水全都搅动起来。这个目的可以很简单，也可以很复杂。我使用的Ocean Motions产品在进水的水管上有一个转动的部分，可以在缸中形成乱流。见图：
注意：在溢流槽周围有四个进水，在停电的时候可以进气防止虹吸，回水槽不能容纳更多的海水。还有，很多水族爱好者使用止回阀防止水虹吸回回水槽。不过在新安装的止回阀效果还可以，时间长了受到海水的腐蚀逐渐的锈蚀甚至漏水。如果使用这样的一个阀门就要安装活结球阀，定期利用弱酸进行清理，一般在一个月左右。
止回阀
打破墨菲定律
备用设备是很重要的，我总是准备一个备用泵。还有备用的活结球阀，可以在很短的时间里更换水泵。还有在水族缸中还有两个Vortech造流泵，停电的时候，准备六个直流气泵保证供氧。
在停电的时候气泵会自动切换
注意水泵连接采用的是活结球阀，方便更换，还有可以定期清理止回阀。
造流泵（Vortech）
我比较喜欢Vortech泵，这是一种外置的造流泵，可以安装在水族缸中较低的位置，不会产生虹吸的现象，还有因为是外置的所以不会有升温的效果。更多产品参见：
