我们知道，自然合成的发光化合物，为乌贼、磷虾、无鳞黑龙虾和深海水母等生物在海下生活创造了有利条件。有科学家曾在《科学》杂志上论述表示，生活在海洋里80%的生物都能产生荧光。

让我们一起设想，开阔的海域一望无际，大海虽然茫茫，却没有丝毫藏身之地。于是动物们进化出一种本领——白天躲在海洋深处，晚上浮上被夜幕笼罩着的水面觅食。它们生命中的大部分时间都不得不在黑暗中度过。在这种环境下，生物荧光的作用就很明显啦，它能帮助它们发现食物、寻找交配对象、挫败肉食动物，或者仅仅只是照亮前进的道路。

?黑伞水母

科学家认为，黑伞水母（一种深海常见的水母）发光的理由多种多样。如果你不小心撞到它，它身体下方的片状垂悬物会释放出生物荧光粒子。它利用生物荧光分散入侵者的注意力。但是如果你不断干扰刺激它，它就会产生引人入胜的光波。这种光展秀的目的是吸引它附近其他动物的注意，但这些动物中有些可能会靠近水母，并捕食它，给它带来麻烦。

?在这张图片里，黑伞水母呈铁锈一样的橙黄色，

并非铁蓝色，而这可能才是黑伞水母的真身。

大部分发荧光的海洋生物经过进化都会发出蓝色荧光。据科学家推测，这可能是因为蓝光在海水里的传播速度比其他颜色更快。如果我们在水下睁开过眼睛，你就会明白海水就像一个过滤器，它几乎把所有红光、绿光、橙光都排除在外。

这意味着发出蓝光会对它们吸引配偶和觅食产生很大帮助。琵琶鱼拥有一个内置生物荧光诱体，一些动物具有内置“手电筒”，有助于它们在黑暗中看清周围环境。

上面这种奇奇怪怪的东西是深海竹珊瑚。它的刺上覆盖着令人讨厌的黏液，科学家认为这种黏液可能有毒。就像一些颜色鲜艳的毒蛙。而荧光可能是一种警告手段，告诉潜在的入侵者：不要打扰我，否则让你好看！

在下面这张图上我们能看到，竹珊瑚上尖尖的刺非常显眼。有科学家想通过得到自然光照片来展示人眼中这些发光动物看起来的样子，但是在黑暗的深海里，这并不容易。这是因为大部分彩色摄像机的灵敏度还不够高，无法捕捉到黑暗的深海里那些荧光动物发出的微弱光线。

据科学家估计，与动物和细菌相比，下图这种发出荧光的磷海鞘至少进行了40次进化。此外，一系列发光化学物质都是夜光生物产生的。他们考虑到眼睛在动物进化史中进行了多次进化，但都是基于一种化学物质，即视网膜紫质进行的退化。

?忽明忽暗的磷海鞘