食人鱼原产于南美洲。他们发现在委内瑞拉和南通过巴西亚马逊河流域居住和其他温暖的低地溪流和湖泊安第斯山脉东部。在委内瑞拉,他们也被称为水虎鱼。 简单地说，水虎是南美地区出产的一种脂鲤，英文名字叫“PIRANHA”。这个名字好象起源于当地印第安的土话，意思是“有牙齿的鱼”。顾名思义，就是说这种鱼的牙齿令人印象很深刻，特别当它咬到你的时候。因为有不错的牙口，水虎鱼吃东西的时候与大多数鱼的吞食不同，是一口一口从目标身上咬下肉来吃的，当成群活动时，能吃掉比自己大的多的猎物，其狂热的抢食场面也是不少人喜欢这种鱼的一个原因。
不管三七二十一属于一个叫做Serrasalminae子家庭,或“锯齿状的鲑鱼的家庭”。这是来源于拉丁语术语“塞拉”意思是“看见”、“锯”或“锯齿”和“salmus”意思是“大马哈鱼”。这个名字是基于事实的所有成员有敏锐的亚科,锯齿叶缘龙骨跑上腹部使身体更具流线型,更快地游泳。
这个Serrasalminae子家庭由17个属,约有60种。较小的子家庭成员约手掌大小的整体,而Pacus最大可以长到大约3英尺、重约66镑(合30公斤)。这些不仅包括水虎鱼,而且Pacu和银元。 
水虎鱼物种成员的5属:
•纳氏锯脂鲤
在纳氏锯脂鲤是被称为“真正的水虎鱼的”或“水虎鱼”。
(j·p·穆勒所描述的,在1844年Troschel)
•锯脂鲤
锯脂鲤的通常被称为“Pirambeba的”。
(在1803年Lacepede描述)
•Pristobrycon
这个Pristobrycon通常被称为“Pirambeba的”。
(被c . h . 1915年Eigenmann)
•Pygopristis
这个Pristobrycon通常被称为“Pirambeba的
(在1819年所描述的g·居维叶)
•Catoprion
这个Catoprion属包含涟漪食人鱼。这不是传统上认为是一个真正的水虎鱼,但尽管分子分析,现在认为是。
(在1819年所描述的g·居维叶)
有很多混淆关于适当的科学分类的所有属不同的物种。其中一个原因是由于一个物种的数量之间的相似性,所以有频繁的变动分类。还有最近的发现一个新物种的数量或亚种。所有这些使得正确的识别和分类更困难的企业。
食人鱼描述
水虎鱼的大多是平均5个半到10英寸之间(14 - 26厘米)长,最大长度为17英寸(43厘米)。他们已深,夷为平地的身体,可能是银色的蓝色、绿色、棕色、或黑色的。
所有的水虎鱼的特点包括:
•体型
所有的水虎鱼物种有一个强大的、高、厚但横向压缩的身体形状,与龙骨喜欢边跑上身体上部的从头到背鳍,和较低的身体运行在腹部。连同一个强大的大尾巴和身体覆盖着非常小的尺度上,他们的流线型身体使他们非常快速和敏捷的游泳者。
这个古怪的组中,体型聪明是elongatus锯脂鲤,拉长或派克食人鱼。这个物种有鲑鱼像,细长,身体修长,但同样的强大,发达的尾巴。它据说是最快的游泳运动员,食人鱼物种。
不像许多鱼类,食人鱼有一个小尾巴和之间的脂肪鳍背鳍。这个特性的特点,尽管成员脂鲤科鱼家族从其他一些家庭,像鲶鱼,脂肪也有鳍。
•眼睛和鼻子
大眼睛和一个大的鼻子大鼻孔最大化水流入反映掠夺性的生活方式,食人鱼。他们有一个非常灵敏的嗅觉。在它们的自然栖息地,阴暗的河流在南美洲更因悬臂植被;气味是他们的主要的方式追踪猎物。
•牙齿
水虎鱼是明确无误的商标特性是三角形,锋利的牙齿;大的下颌,越小的上颌。当嘴巴紧闭,牙齿来自大白鲨配合到底,比得上一个空头陷阱。这使他们切开块肉或鳍或尺度,字面上除了一块一块的猎物。他们的牙齿是可替换的,当一个牙齿破掉一个新的生长来取代它。
•视觉特征的属
除了这些基本特点的水虎鱼物种,有不同的视觉特征取决于属。纳氏锯脂鲤和锯脂鲤属的特征是:
•纳氏锯脂鲤
成员属纳氏锯脂鲤是所有被辨认,他们的头部的凸形和大规模的牛头犬喜欢下颌。它更强大和肌肉比大多数锯脂鲤物种。
除了食腐动物,如果必要的所有物种都是完全成熟的纳氏锯脂鲤捕食者,而积极地追赶猎物。
•锯脂鲤
水虎鱼的有更多锯脂鲤凹顶形状,和一个不太强大的下颌比纳氏锯脂鲤物种。
我们常说的P属和S属其实细致来说分以下五种：Pygocentrus、Serrasalmus 、Pristobrycon、Pygopristis 、Catoprion。通常见的是Pygocentrus和Serrasalmus简称S和P。
S属的特征是尖头。单独捕食。比如Rhombeus（黑色水虎）、Elongatus（艾伦）。
P属的特征是圆头。群体捕食。比如Natteri（红肚水虎）、Piraya（胭脂水虎）。 
先来看看几大常见品种：
1、Pygocentrus Nattereri（红肚水虎鱼）
分布：亚马逊河 内格罗河 库亚巴河 布兰科河 普图马约河 亚瓦里河 茹鲁瓦河 马德拉河 塔帕若斯河 兴古河 托坎廷斯河 帕拉奈巴河 巴拉圭河 巴拉那河
体长：最大25cm ，饲养建议：10条以上。
2、Pygocentrus Cariba（黑斑红肚水虎鱼）
分布：奥里诺科河水域极其支的锡纳鲁科河 波图格萨河
体长：最大35cm
饲养建议：10条以上或者与红肚混养。
3、Pygocentrus Piraya（胭脂水虎鱼）
分布：圣福兰西斯科河
体长：最大60cm
饲养建议：10条以上或者与红肚混养。 
4、Pygocentrus Ternetzi（黄肚水虎鱼）
分布：南美北部
体长：最大40cm+
饲养建议：10条以上或者与红肚混养。 
5、Serrasalmus Manuelli（辛谷水虎鱼）
分布：辛谷河
体长：最大60cm
饲养建议：1条 
6、Serrasalmus Brandtii（黄金布兰提）
分布：巴西
体长：最大30cm
饲养建议：1条 
7、Serrasalmus Geryi（印第安武士）
分布：Brazil Rio Araguaia
体长：最大25cm
饲养建议：1条(也可多条)。
8、Serrasalmus Irritans
体长：最大17cm
饲养建议：1条(也可多条)。 
9、Serrasalmus Medinai
饲养建议：1条
10、Serrasalmus Elongatus（艾伦水虎鱼）
分红艾伦和黑艾伦两种。
体长：最大30cm
饲养建议：1条 
饲养条件
饲养水质：软水；中性-硬 饲养水温：24℃ 放养形式：单养 活动区域：一般 特殊需求：注意伤人
繁殖水温在26℃左右为宜。繁殖前可在缸底铺一层金丝草或棕榈丝，将亲鱼按1：1 的雌雄比例放入，经一天追逐后可产卵，卵榈性。产卵结束后，应将亲鱼及时捞出以免食卵。每对亲鱼每次产卵300～600粒，受精卵经48小时可孵化，仔鱼经48小时可游动摄食。食人鲳约18个月达性成熟，一
食人鲳骨骼 年可繁殖多次。雄鱼有护卵的习性，可将雄鱼留下看护鱼卵。受精卵约经四天孵出仔鱼，仔鱼游水时可将雄鱼捞出。
饲养方法
体质强壮，容易饲养，不能与其他鱼共养。对水质要求不严，喜弱酸性软水，适宜水温为22～28℃。
繁殖水温在26℃左右为宜。繁殖前可在缸底铺一层金丝草或棕榈丝，将亲鱼按1：1 的雌雄比例放入，经一天追逐后可产卯，卵榈性。产卵结束后，应将亲鱼及时捞出以免食卵。每对亲鱼每次产卵300～600粒，受精卵经48小时可孵化，仔鱼经48小时可游动摄食。食人鲳约18个月达性成熟，一年可繁殖多次
