随着众多新式滤材的出现，现在很少人再谈论生化球的作用和在水族界的贡献，一般而言，生化球的功能是曝气，这是许多人的认知，这一点当然是没错，但…除此之外！它还有其它的功能，这却少有人提及，尤其是在龙鱼缸。一般而言，龙鱼缸动则五呎缸以上，如此庞大的水族箱，又是饲养肉食性的龙鱼，大家的滤材采用的几乎都是数量庞大的陶瓷环。因此！打算藉此文与各位分享一下滤材中不可忽视的一个角色——生化球及其作用，希望对鱼友们是有益的。在论及这个问题之前，我们先复习一下除了生化球以外的滤材。
过滤中的硝化作用是最基本的常识，是养鱼爱好者必备的知识，不懂它，养鱼能成功那就只有靠运气，当然了！老前辈的指导或许也是你成功的关键，但你应该懂它才是！
要有好的硝化作用，则必须有适当的滤材，广义而言，白棉、活性碳也能提供硝化细菌附着的环境，因此它们也是一种滤材，这当然没错！然而，一个好的过滤是需要耐久的，而白棉、活性碳并不是充分具备这样优点滤材。
许多人相信，更换白棉时不能一次全部更换，否则水质会恶化，这样的说法，大家应该都不陌生，但我的看法不同。在早期，传统的水族箱是藉由白棉及底沙繁殖硝化细菌的，毫无疑问，藉由底沙作为硝化作用的温床，是困难且无效率的，此时白棉的重要性就不可忽略。但现在而言，许多优秀的滤材早就取代白棉的功能了，我真不晓得，换了白棉足以影响水质的话，你那还买生化球及陶瓷环干嘛？白棉是用于过滤大型浮游物，例如残饵、粪便…等等，硝化细菌在一开始能够顺利的附着于白棉上，但时间一久，当白棉阻塞之后，水流无法顺利通过，仅仅只剩下最表面的地方尚有硝化细菌，因此就过滤效率而言，是非常差劲的滤材。白棉作为重要的物理过滤手段，且所积蓄的“消化菌”而非“硝化菌”为其后依附在过滤中玻璃环上的“硝化菌”提供了丰厚的粮食。若过滤器中仅有白棉作为滤材的话，那就不能一次全部更换，也不能洗得太净！
事实上，活性碳亦能繁殖大量的硝化细菌，但由于它不是耐久滤材，因此不属于优良的滤材，许多人认为长期使用活性碳，会使水质变了很“利”（清爽），这是不对的。活性碳能够吸附水中的色素或化学药剂，例如农药、消毒水等等，但也就如此而已。更有些人说它会吸附微量元素，让你的水变成无养分的水。其实活性碳对微量元素是没有太大的影响的，或许会有一些微量元素会被吸附，但绝对是极少量，不影响大局，除非你是使用专业级的活性碳才有可能。活性碳确实不是耐久滤材，用于水中多为吸附，水清后拿出，时间长了其吸附作用就会消失，对水质可能会有负作用。
经济学者常说，自由经济市场背后会有一只看不见的手，它会主导这个市场，使之平衡。这段话用在水族箱中也是一样喔！鱼的排泄物在水中产生“氨”，进而由硝化细菌的分解产生“亚硝酸”及“硝酸”……，但面对这些毒物，硝化细菌需要36小时才能分裂一次，也就是，若是你的水族箱在短时间多了许多鱼或残饵，导致氨大量增加，事实上，硝化细菌是没有办法立即全数分解掉的，它需要时间来繁殖出更多的硝化细菌。在这一过程中，硝化细菌及氨之间终究会取得一个平衡点，也就是说，总有一刻水中硝化细菌产生的数量会多到足以立即分解水中无时无刻都在产生出来的氨为止。同样的，当你饲养的鱼只减少，水中的硝化细菌也将随着所能取得的氨源减少而死亡或停止繁殖，但最终一样会取得平衡。
生化球的谬误
“生化球的功能是用于曝气而已，陶瓷环比较重要。”——这句话，你也听说过许多次了吧！关于生化球的功能，笔者认为它的作用甚于优于陶瓷环。
应该有不少人批评这句话吧！或许你会说：生化球的材质是塑料，其附着硝化细菌的孔隙根本比不上陶瓷环，从这个角度去看，没错！陶瓷环绝对能附着更多更多的硝化细菌，远远超过用塑料制成的生化球。但生化球真的有非常卓越的效率，下面就说明这个原理。
曝气是大家都知道的，这我当然不用多说，但生化球在曝气过程中虽有增加水中溶氧的功能，但影响水中溶氧更多的是温度，是气泵！而生化球增加水中溶氧量的功能反倒不须重视。这么说它没用吗？当然不是，它跟陶瓷环一样，也发挥着极其重要的硝化作用。
生化球在工作过程中能将滤水打散，并将滤水分布在其内部曲折的空间中，由此可见这种过滤无疑加大了过滤空间，在延长着水流时间的过程中表现出它的独特性和重要性，是过滤系统的放大器。
虽然在同比面积下生化球附着的硝化细菌低于陶瓷环，但由于它是将水打散，使得每一滴水都能经由生化球内部，弯弯曲曲的路线，使得整个过滤的途径变长。当然！这样的说法似乎又太理想化，有些水会沿着玻璃流下，不会经过生化球，但我认为技术上这是可以克服的。
每一个的水族箱的过滤器，都是有限的，要让鱼儿舒服点，放置生化球的过滤空间就不会太大，但也就是藉由生化球这种功能在弥补着过滤空间的不足，这正是生化球的功能，这是任何一种滤材无法取代的地方。（编者注：生化球另一大功能，是能够有效的实现滤水氮化、显著减少硝酸、进而完成水质基本还原的功能。这项功能几乎只有生化球最胜任！）。
也不能说谁能取代谁！与生化球相比，陶瓷环更适合上部式过滤器，而且上部式过滤器中陶瓷环的效率会优于底部过滤器中陶瓷环的效率，我的意思是说，花大价钱安置的底部过滤器不一定比穷酸、小气的上部式过滤器要强劲！所以底部过滤器应重点放置用于喷淋的生化球。
水当然是一定往下流，但是它也会随最小阻力而行，上部式的过滤器，一般有四层，在第一层时，水就被分散流入每一孔中，这其实是超好的设计，被区分成许多等份的水流（被打散）经过陶瓷环，自然能够得到最佳的过滤效果，这正是主动、积极的过滤法，水一定会往下流，不会走其它的路径。但是！在底部式过滤时，由于水会往最小阻力区前进，它不会像你想像的那样平均、分散的流经每一个陶瓷环，就算你把底部空间塞的满满的，也未必就有好的过滤效果。例如，我曾用三大包活性碳分别装入洗衣服使用的尼龙袋子，并将两袋放在底部过滤、一包放在水泻下来的地方，以此试图吸掉“德彩万能水”的绿色，结果2天后水还是绿绿的，之后在睡前，我用一小包的活性碳放在白棉处，清晨水就清了。
当初我在养龙鱼之前，就自负的作了一个实验，不用陶瓷环、换水时所有的白棉全部都换掉（是全部换掉喔！）同时完全就靠生化球过滤，并每天测量氨、亚硝酸，结果你猜猜看---完全达标！我不希望被认为是鼓吹陶瓷环无用论，它当然有用，但实在不可过分认为它比便宜的生化球更有用、更了不起！在过滤中，生化球其实会帮助你很多很多，流到底部时的水几乎是非常干净的。不过！我的底部过滤器最后也用了部分陶瓷环。
何谓“滴流式”过滤器呢？它所指的就是上部式四层过滤器跟底部式过滤器的生化室。将水打散之后（滴流）再过滤，所得到的过滤效果比把陶瓷环浸在水中还要好的多！这篇文章谨对生化球致以最高的敬意，它绝非无用之物，更非仅用于曝气而已。
