第二次世界大战（以下简称“二战”）期间日军占领瓜达尔卡纳尔岛（以下简称“瓜岛”）意味着他们在太平洋地区推进的最远极限。至此，日军的军事基地绵亘新几内亚、俾斯麦群岛和所罗门群岛，对夏威夷和澳大利亚之间的运输生命线构成严重威胁。
瓜达尔卡纳尔，南太平洋上一座闻所未闻的小岛。正是在这里，美军粉碎了日军不可战胜的神话。通过对两栖作战理念的成功运用，美国海军和陆军联手遏制住日军锐不可当的南下势头。这场战争漫长而艰辛，在历时5个月的战斗中美日双方付出了死亡人数高达30000的巨大代价。另一方面，这场战争也锤炼了美军各参战部队，造就了成熟的战斗力量。在未来的太平洋战场上，正是凭借着这批经验丰富的战斗力量，美军才能一个岛接着一个岛把日军彻底驱赶出太平洋地区。其次，持续时间长，堪称太平洋战争中最长战役之一。在日军彻底撤出瓜岛之前，激烈而残酷的大小战斗持续了6个月之久，考验着交战双方的耐性。此外，当地气候闷热难耐，地形复杂多变，挑战双方的生存极限。此役双方大型舰船的损失也十分惊人，堪比之后的菲律宾和冲绳之战。无数舰船和飞机葬身岛屿北部海域，以至于其海底无处不为钢铁所覆盖，直到今天人们都还把这处海域叫做“铁底湾”。所罗门群岛是南太平洋上的一组岛链，从东经163°南纬12°至东经153°南纬5°呈西北—东南向延伸，位于三大战略要地新不列颠岛和新爱尔兰岛斜下方以及新几内亚的正东方。这组岛链中较大、较长的岛屿又形成了两条平行小岛链，它们中间是狭长、近乎封闭的海峡，即后来人称“槽海”的水域。瓜岛正是这些长条形大岛中的一个，它与其他大岛一样，轴线较长且与整个所罗门岛链的走向几乎平行。这处海域还有许多小型岛屿和微型岛屿，前面提到过的佛罗里达、图拉吉、格维图和塔纳姆波格均属此列。
所罗门群岛位置偏远，美军在发起两栖突袭之前几乎对其一无所知，仅有信息就是这里地势险恶，生存条件恶劣。瓜岛从空中看像是座美丽的热带天堂；但地面来看，地势复杂险恶，难以有效开展军事行动。岛上大部分地区都覆盖着茂密的热带雨林。海岸不远处就是崇山峻岭。此外，岛上河流沼泽密布，平时气候炎热湿气重，一到雨季地面又非常泥泞，再加上丛林密不透风，部队要推进可谓困难重重。这里是滋生多种热带疾病的温床，丛林里到处生长着毒蘑菇和毒虫，士兵们的生命和健康面临严重威胁。瓜岛长约60英里，宽约30英里，形似四季豆。北部海岸有一大片平原，日军已经开始在上面修建机场。虽说是岛上唯一的平原，但这里长满了半人高韧性强的丝茅草，其叶片状如锯齿，锋利如刀。此外，无数河流在此纵横交错却不见任何桥梁。由于泥沙淤积，这些南北流向的河流阻滞在北部海岸河口处，形成大大小小的死水塘。正是在这个平原，在这片弥漫着腐臭和野兽啸叫的热带蛮荒之地，太平洋战争中的一场重要战役在此上演。
此战双方投入大量兵力激烈对抗，其惨烈程度在整个太平洋战争中堪称翘楚。最终，日军因无力继续消耗而被迫撤军，美军进而占领整个瓜岛。此后，以美军为首的盟军节节进逼并取得南太平洋的制海权，太平洋战争由此进入战略反攻阶段。
自“二战”结束以来，尽管瓜岛仍然保留着许多与过去关联的事物，但它已逐步走向现代化。它所在的所罗门群岛已不再是曾经那个遥远的国度，而是已经发展成为享有自治的新兴国家。
战后所罗门群岛在政治方面最显著的变化就是其政府所在地已经从图拉吉搬到瓜岛的霍尼亚拉。这座新首都从马坦尼考河以西延伸至克鲁斯角西边——这里正是当年瓜岛战役中战斗最激烈的地方。从斐济群岛搭乘短途飞机，很快就可以到达瓜岛的亨德森机场(不是原来那个，但位置非常接近)。下飞机后往西面看，第一眼看到的就是奥斯丁山。从它那高耸的山岭以及睥睨四野的气势，你就不难理解为什么它在瓜岛战役中成为兵家必争之地。最感兴趣的当然是“二战”遗址。游览昔日战地时，最好租一辆汽车并雇佣一名当地导游，这样做不但能节省时间和金钱并能减少许多因交流不便而造成的尴尬。登陆海滩、鳄鱼溪、亨德森机场和“血岭”彼此相距不远，一天便可以全部游完。奥斯丁山和岐阜虽然距离较远，但优美的风景却能让整个游览行程充满愉悦。站在奥斯丁山上，可以从当年日本守军的角度再度细细揣摩发生在这里的战斗。其他战场，如“奔马”山和“海马”山，因深入腹地距离较远，需要游客有良好的环境适应力和体力。建议游客最好不要单独前往。游览这些或其他更远的“二战”遗址，最便捷的方式就是租用小型直升机前往。近海水域就有各种舰船和战机残骸。几艘主要战舰沉于深海水域，潜水无法安全到达。但那些在1942年11月搁109浅的运输船和被击沉在浅海的其他舰船，游客都可以近距离观看。如图拉吉岛，格维图岛和塔纳姆波格岛。这些地方游客不多，较明智的做法是预先安排好行程和住宿。这些岛屿附近的水域有大量舰船和战机的残骸，但游客只能乘坐小船去观看。最值得一看的是“菊月”号驱逐舰。1942年5月4日，在珊瑚海战役的一次空袭中，这艘驱逐舰被美军“约克城”号航母上的舰载机击沉。后来美国海军第34工程营将其打捞起来并改建成一个浮式船坞。要想了解更多信息，可以联系所罗门群岛霍尼亚拉瓜岛旅游局。
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本文内容摘自 海洋出版社 二战太平洋海战系列丛书
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