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　　健康的珊瑚有红、黄、绿、蓝、紫等各种美丽的颜色，这些颜色是由共生藻的颜色加上珊瑚虫本身的色素所形成的。当环境变坏，例如水温太高、水变混浊或光线不足时，会造成共生藻死亡或离开。失去了共生藻的珊瑚也会失去漂亮的颜色，只剩下灰白的珊瑚虫，奄奄一息地附著在骨骼上，这就是我们经常听到的珊瑚白化。

　　白化是死亡的前兆，如果环境变好，共生藻会再回来，珊瑚又可恢复生机及原来漂亮的颜色。如果环境继续恶化，白化的珊瑚就会死亡，最后只剩下白色的碳酸钙骨骼了！

　　不只珊瑚的身体内有共生藻，珊瑚礁许多生物的身体内都有共生藻，例如部分海葵，水母、海绵和砗磲贝。所以，不只珊瑚会白化，许多珊瑚礁生物在环境不良时都会白化。喜欢在家裡饲养海洋生物的人，常常会发现水族缸里的珊瑚、海葵或砗磲贝变白了，这表示水族箱光线不够或水质变坏，这些生物已经奄奄一息了！

白化的海葵

而限制珊瑚礁复原速率的主要原因有：

　　(1)大多数珊瑚种类的新添量很低，有性生殖产生的子代能存活下来而加入族群的数量很少;

　　(2)小群体的死亡率很高，生长率缓慢，容易受到其他生物侵袭、藻类空间竞争和沉积物覆盖的影响而死亡;

　　(3)小群体成长至生殖成熟的时间通常需要三～五年以上。由於这些因素的限制，在一万个珊瑚幼虫当中，可能只有一个存活下来，因此珊瑚群聚的自然复原是个漫长而复杂的过程。

　　珊瑚礁是地球上生产力最高、生物量最多和生物种类最庞杂的生态系之一，由於这些特性，珊瑚礁也被称为「海洋中的热带雨林」。这些特征都维系在珊瑚与共生藻之间微妙的共生关系上，而珊瑚白化则破坏了这种共生关系，使得整个珊瑚礁生态系跟著瓦解，不仅使珊瑚礁失去迷人的风采，也使得珊瑚建造礁体和水土保持的功能丧失。近年来全球各地的珊瑚白化事件频传，除了反映出全球环境变迁的警讯外，也显示了海洋生态环境逐渐被破坏的征兆。

　　所以，每次下潜的时候，请留意您的身体，尽可能地不要接触水下美丽的珊瑚！

来源：FunDiving 乐潜无线