有的人可能以为，只要海水缸搞好了，所有的海洋生物都可以往里放。从理论上来说，这样的说法没有什么大毛病，但是不同的生物对环境的要求有所差异，最好还是事先规划一下自己要养什么生物，这样才能有针对性地设计鱼缸。如果把常见的海水缸生物分一下类，那么相对饲养难度从低到高依次是：
鱼类（大型鱼还是小型鱼？哪个科的鱼？）
清洁用的节肢动物和软体动物（比如螃蟹、螺、虾等）
软珊瑚（比如菇、草皮、水珊瑚等）；
LPS（大水螅体珊瑚，比如脑、榔头等）
SPS（小水螅体珊瑚，比如鹿角、微孔等）
以上排序之所以称为相对饲养难度，是因为上述的每个类别中都有难养的和易养的物种，细化到具体物种的饲养难度时，难度会跨越这种不甚严谨的分类。比如，有些鱼的饲养可能比珊瑚还要困难。另外，饲养难度与水质、食物、水流、光照等环境条件都有关系，具体到每一个环境条件纬度上，难度排序又会有所不同。我之所以非要把它们拍个序，是想让新手了解一个规则：设计鱼缸时，要以你想养的难度最高的生物为标准来配置设备，否则会出问题。一般来说，能养难度高的生物了，低难度的生物都能照顾得好。
观赏用的节肢动物、软体动物以及棘皮动物如海星、海马等，它们的饲养需要针对性的条件，难以一概而论，如果你对这些偏门的生物感兴趣，只能自己慢慢研究了。
只养鱼的缸一般称为FOT（Fish Only
Tank），养珊瑚的缸则被称为RT（Reef Tank）。但是几乎没有人只养珊瑚不养鱼，所以RT缸里一般是既有珊瑚也有鱼。
有些新手对珊瑚的分类方式也不太清楚，不了解软珊瑚、LPS和SPS的区别。LPS和SPS都是造礁珊瑚，英文分别是Large polyed scleractinian和Small
polyed scleractinian，这两类珊瑚都能通过生物石灰化过程产生碳酸钙骨骼，所以被称为Scleractinian Coral，就是造礁珊瑚的意思。它们两者的区别在于水螅体的大小，LPS是大水螅体造礁珊瑚，SPS是小水螅体造礁珊瑚，后者也被俗称为硬骨珊瑚。软珊瑚是那些不能产生碳酸钙骨骼的珊瑚。一般来说，软珊瑚的饲养难度要小于LPS，而LPS的难度又小于SPS。
不同的鱼类，其饲养难度也有差别，以常见的鱼类为例，雀鲷科的鱼最容易养，难度稍大的是倒吊科的鱼，再往上是神仙科，最难的应该算是蝶鱼科。与我前面给出的饲养难度排序一样，鱼类之间的难度排序也是相对的，具体到某种鱼时，还要具体对待。
在规划要养的生物时，最好注意一下这么几个问题：
要考虑鱼的生活习性。有的鱼在水体的中上层活动，有的在底层活动。中上层活动的鱼的观赏性要比底层活动的鱼好。底层活动的鱼平时躲在石头里或沙子里，不太容易欣赏到。
要考虑鱼的大小。大鱼养在小鱼缸里，既不美观，也委屈了鱼。同时，鱼之间的尺寸差异太大时，效果也不佳，人的注意力被大鱼抓住了，小鱼容易被忽略。
l要养一支清洁队。鱼缸里有石头时，石头缝里容易积累食物垃圾和藻类，养一些蟹、虾、螺类的生物，可以“深入石后”打扫卫生，同时增加一些乐趣，因为大部分虾和某些蟹也具有很高的观赏性。
要注意加生物的顺序。新手要牢记一点：鱼缸里的老“鱼”民都有一种心理上的优越感，对待后来的鱼都会痛下杀手，除非自己打不过对方。所以一定要先养个头小的鱼，再增加个头大的鱼。另外，新缸建成后，有一个慢慢成熟的过程，先放难度低的生物如鱼、虾等，待缸完全成熟了再放珊瑚等难度高的生物。
要注意生物之间的相容性。有的生物生性凶猛，攻击性很强，像美人虾、螳螂虾、小丑、三点白等，选择饲养这样的生物时一定要慎重。有的鱼会啃食或骚扰其他生物，比如大部分蝶鱼、某些神仙鱼和隆头鱼会啄食珊瑚。一定要搞清楚生物的习性，才能在缸里创建和谐社区。
要确定鱼缸类型、形状与尺寸，首先要想清楚把鱼缸放在什么位置。大部分人在规划鱼缸的时候，一般都是因地制宜，根据自己家里的房间布局来设计鱼缸。我推荐这样的做法，不建议新手朋友为了做鱼缸而影响居室安排。如果鱼缸给家里的生活带来不便，在你跟鱼缸度过了一段甜蜜的“热恋期”之后，“上岸”撤缸可能就是你的后续选择了。养鱼是种爱好，爱好应当提高而不是降低生活质量。
考虑鱼缸摆放位置的时候，不能只考虑鱼缸本身，还要考虑几个问题：
周边设备的安放位置：比如冷水机、钙反应器、灯具都是需要占很大空间的，而且这些设备的噪音问题、散热问题、固定方式都需要事先考虑到
供电的安全性：鱼缸整套设备的耗电量不是个小数字，尤其是采用大功率灯具和冷水机的时候。普通电源插座的负荷是10A，要注意设备功率与插座的匹配关系，如果可能的话，最好为大功率设备提供单独的插座。另外，插座不能离鱼缸太远，但也不能处在容易被水溅到的位置。
补水与换水的方便性：补水与换水是鱼缸日常维护过程中的基本操作，如何安排鱼缸位置让补水与换水变得省时省力，也是值得关注的。如果你力气大而且勤快，可以不考虑这一点，但是要想到：在你出差的时候是不是由你夫人来做这些事情呢？
更换与清理的方便性：设备需要隔一段时间进行清洗，滤材需要定期更换，而鱼缸的各个区域也要根据情况进行清理。即便你的缸无比简陋，最起码的也要定期更换过滤绵和擦洗缸壁。要是把鱼缸放在犄角旮旯里不好下手，以后就麻烦多多，做更换和清理工作时会累到你手抽筋。要记住一点，没有什么东西可以永远不用打理，除了鱼缸和底柜本身，每样东西都要想到将来如何进行维修更换或清理。鱼缸和底柜也会损坏，不过，要是缸和柜子出了状况，你就得全部从头再来一遍了。
照顾到系统升级的需要：不要相信自己会永远满足于只养一两条小鱼的类似计划。你的收入会增加，你的野心也会变大，现在觉得贵的设备，将来你能买得起，现在没想养的生物，将来你可能感兴趣。所以，在规划鱼缸时最好要按照最严格的配置来考虑，以便留出余量，将来可以轻而易举地升级系统。升级系统时可能遇到的最大限制是物理空间，将来想增加设备却找不到地方安置，这一点要特别注意。
鱼缸的摆放位置定下来之后，接下来确定鱼缸的类型、形状与尺寸。
鱼缸可以采购成品缸，也可以自己订做。采用成品缸未必是个好方案，因为虽然省去了设计与制作的等待过程、质量与价格上也比较有保证，但是在安装设备方面反而会麻烦。而且，市面上的成品缸一般不带底缸，在设计过滤系统和放置设备时会遇到障碍。所以如果预算允许的话，还是定做一个鱼缸比较好。
定做鱼缸时，要分别考虑以下几个组成部分：
主缸：鱼和珊瑚等生物养在这里，是观赏主体。
底缸：放置绝大部分设备和过滤材料的地方。有了底缸，可以避免在主缸里放置过多设备和滤材，从而提高主缸的美观程度。至于底缸如何规划，要在选择好设备与过滤方式后才能最终确定。我在后面会介绍这方面的内容，在这里只要知道底缸要包括：下水区、设备区、滤材区、回水区就可以了。
藻缸：也叫微生物缸，它是养殖海水藻类和繁衍微生物的地方，对鱼缸系统来说不是必需的。藻缸可以是与主缸水体连通但相对独立的一个缸，也可以是底缸里的一部分。相对独立的藻缸可以作为主缸之外的另一个观赏对象。藻缸是需要照明的，因此要考虑灯具的安装位置与安装方式，并且要注意到灯具散热的需求。
断枝缸：有些朋友具备繁殖珊瑚的经验与能力，对于他们来说可能需要断枝缸。断枝缸类似于藻缸，可以相对独立，也可以是底缸的一部分，而且也需要照明。一般的鱼友不需要这个缸，而对于那些狂热爱好繁殖珊瑚的鱼友来说，甚至可能专门设置一套完全独立的系统来作为断枝缸。
隔离缸：把一些需要短期隔离的生物放在这里单独养殖，比如把新进的生物先放在这里适应和观察一段时间，再放进主缸里。隔离缸里的生物要比较容易捞出来，否则就不方便了。隔离缸平使使用的机会不多，有的人用隔离盒来代替隔离缸，但效果肯定比隔离缸差。
l检疫缸：把新鱼或病鱼放在这里隔离观察或者治疗。与藻缸、断枝缸与隔离缸不同，检疫缸必须是完全独立的，水体不能与主缸系统相连，否则疾病会传染、药物会影响其它生物。我认为，除非你养的鱼非常昂贵而且你经验丰富，否则不需要建立检疫缸，因为检疫缸的维护也是费钱费力的。
主缸的形状可以做成常见的长方缸，也可以是方缸，还可以做成多边形的钻石缸，没有一定之规，完全是依据安放位置或个人喜好的需要，但是要注意的是，鱼缸的侧面越多，清洗缸壁就越麻烦。我个人推荐把主缸的前立面（主欣赏面）设计成16:9的比例，这种比例看起来更舒服，但是水体净深度和缸的纵向厚度都不能低于40cm，否则造景就缺乏操作空间。要优先保证造景空间，然后再考虑宽高比的视觉效果。底缸尺寸应按照主缸的尺寸而定。在设计底缸的分格时，要照顾到设备和滤材的摆放需要及将来维护的方便性。如果主缸尺寸比较小，底缸里可能就放不下全部设备，只能把部分设备放在底柜外边了。藻缸和隔离缸可以根据实际需要来确定形状和尺寸，如果想把藻缸作为另一个展示缸，就需要更加用心地设计。
鱼缸过滤系统的作用，是把鱼缸这个封闭系统中的生物代谢废物与垃圾排出去，保持水体的洁净，使生物的生存环境更加健康。适用于海水缸的过滤手段有很多种，每种过滤手段使用的原理不同、适用对象也不同，我把常见的过滤手段放在一个表格里，并进行了分类与评价。
首先要说明一下分类依据和评价尺度。虽然未必科学，但是自说自话是可以的。
我把过滤手段的处理对象分为5类，分别是NH3/NO2、NO3、PO4、有机废物和碎屑浮渣。含N/P的化合物是生物新陈代谢的主要产物，它们被氧化后的产物也是最容易在鱼缸中积累的物质，所以解决掉NH3/NO2、NO3和PO4是最重要的过滤目标。有机废物也需要及时排出，因为有机废物的最终氧化产物是NO3和PO4，及时排出有机废物就相当于解决掉了NH3/NO2、NO3和PO4。而且，很多有机废物是生物的排泄物或分泌物，具有一定的毒性，不及时排出的话，会伤害生物的健康。碎屑浮渣是个比较虚的概念，是指那些直径较大的无机物和有机物颗粒。这些东西一方面会破碎降解成有机废物，另一方面也影响水质的通透性。
在评价过滤能力时，很难准确地定义“好”、“中”还是“弱”，因为每种过滤方式的容量可大可小，这样一来变数就很多。比如，藻缸要是特别大，对NO3和PO4的过滤能力就可以称之为“好”，而陶瓷环/生物球要是只用几颗，那它处理NH3/NO2的能力就是“弱”。所以说，我在表格中做出的评估结果是基于常规的使用容量来说的，仅作参考，到具体设计时还要具体对待。表格中为空白的，表示基本没有这方面的过滤能力。
实施难度的评价标准是“用得好是否需要较强的专业知识”。会不会用是一回事儿，用不用得好又是另一回事了。凡是标记为“低”的，照猫画虎就能用好，标记为“中”的，要稍微懂点儿原理，标记为“高”的，不但要懂原理，还要有观察问题与分析问题的能力。
使用成本是从初期一次性投资和后期维护支出两方面来综合考虑的。初期投资大或者后期维护花费大的，标记为“高”。
日常维护是根据维护频次来评价的，几乎每天都要操作的，被标记为“高”，至少每周要操作一次的，被标记为“中”，操作周期以月为单位甚至更长的，标记为“低”。
还有一些过滤方式像“Zeovit”、“充水层（Plenum）”以及“泥巴（Mud）”等未列入表格中，因为我没有亲自尝试过。但是据我了解到的信息，这些方法并不适合新手朋友。
在选择过滤方式时，可以同时选择多种，但是针对每一个单项过滤能力，都必须选择一种标记为“好”的过滤方式，或者选择两种以上的标记为“中”的过滤方式，否则效果可能达不到要求。如果你还没有确定过滤方式，你可以依据这个表格选择出合适的方式。如果你已经想好了过滤方式，可以依据这个表格检查是否够用，若是不够用，你可以加大某种过滤方式的容量，或者增加一种过滤手段。
有些过滤方式需要配备相应的硬件设备。对于活性炭和吸附剂，最好使用流水过滤器来盛放，尼龙袜或尼龙网袋也能用，但效果差一些。对于巨藻，则需要藻缸。过滤绵/过滤袋和陶瓷环/生物球，可以放在缸里，也可以放置在外挂的过滤桶里。另外，吸附剂需要根据过滤对象进行选择，吸附NH3、NO2、NO3与PO4的吸附剂是不一样的产品。
过滤方式也是可以在后期增加的，不过要预先留出扩展的余地。
这两个要素是老生常谈，而且每人的鱼缸情况大不一样，没有固定的药方。我只能根据自己的经验简单地提些建议。
如果是FOT缸，照明不用太强，能把鱼的色彩展示出来就可以了。如果是RT缸，在水深50cm的情况下，可以考虑这样的配置：为软珊瑚、LPS以及其它软体动物提供光照，可以用150W-14000K的卤素灯加适量瓦数的蓝灯；为SPS提供光照，可以用250W-14000K卤素灯加适量瓦数的蓝灯。这个建议是针对每盏卤素灯照明面积为50x50cm、灯泡离水面高度为20~30cm而且配备铝面反光罩的情况。如果采用HO/VHO或PL管作为主照明，配备的功率可以比卤素灯低20~30%（因为卤素灯发光效率相对低一些）。若水体深度更大，可酌情加大照明功率。
按照这个建议配备的照明系统并不能满足所有珊瑚。体内虫黄藻数量很少甚至没有虫黄藻的珊瑚或其它软体，应该放在低光位置（鱼缸边缘或深水区）。含有虫黄藻的珊瑚也有喜欢低光的，这些珊瑚也要放在低光的地方。在引入生物的时候，要根据生物习性来安排它的位置。
对SPS珊瑚，要提供强一些的造流，对其它珊瑚，造流应该弱一些。判断造流是否太强，可以通过观察水螅体的舒展程度来确定。如果水螅体不伸展或者不饱满，可以把水流调整得小一些。在配备造流泵时，最好选择能调节流量大小的类型，这样可以根据实际情况来调整水流强度。
要尽量采用变频造流水泵。虽然普通造流水泵能制造出乱流，但不能制造出时缓时急的间歇性乱流。这一点至关重要，珊瑚的水螅体不能一直处在强大的乱流中，否则会消耗很多能量，导致珊瑚状态差。
设计水质监控与维护方案实际上是很难把握的，即便我们把市面上所有的测试剂都买齐了，也不能全面的反映水质状况，因为海水中的物质成分实在是太多了。我们平时所能做的，就是查看一下最常用的几个水质参数，其它的参数只能依据生物状态进行猜测了，而这里面运气的成分有很多。我大致列举一下要监控哪些水质参数以及通过什么工具来监控，并介绍如何维持住这些参数。
温度、盐度和PH值这三个参数对缸内所有生物的健康情况都有影响，是基础性水质参数，每个鱼友需都要认真地对待。
监控温度的工具温度计很便宜，但维持住合适的温度则花费较多，加热棒还好一些，冷水机就比较贵。但是如果想养珊瑚软体的话，冷水机还是必须的。虽然风扇也是一种选择，但是水体超过100升水时，风扇就派不上多大用场了，尤其是在炎热夏天的闷热午后。风扇一般用作大功率灯具的通风装备。
检查盐度的设备是比重计。浮子或光学的比重计都可以用，但是一定要校准，千万不要轻易相信一个新买的比重计。个人认为浮子式的比较方便，只要校准过，比光学比重计容易用。水分蒸发是影响盐度的主要因素，手工补水是个方案，但是要想省心的话，还是使用自动补水系统。对于经常出差的人来说，安装自动补水系统更加必要。
监控PH值可以使用PH仪或者PH测试剂，但PH测试剂使用麻烦。使用PH仪虽然初期投资多一些，但是直观、省心，还能提供很多额外信息。监控PH是简单的，但是维持PH介于合理范围却不容易。良好的通风、蛋分是保持PH的基本手段，开灯时间与主缸相反的藻缸也可以用来稳定PH，而石灰水、苏打水等添加剂可以调节PH
其次重要的水质参数是NO3和PO4的含量，这两个也属于影响所有生物的状态的参数。稍微了解一些养鱼知识的人都知道，NO3和PO4含量太高会影响生物健康。即便是FOT缸，也应该把这两种营养盐的含量控制住，否则，最起码也会引起藻类丛生，更不用说引起生物紧迫导致疾病等问题。如果养珊瑚，更要控制住NO3和PO4，不然，轻则珊瑚不够舒展而且颜色暗淡，重则珊瑚停止生长甚至死亡。前面介绍过滤方式的时候，已经讲到采用什么方式处理NO3和PO4，新手朋友要认真考虑。设缸伊始就要采取足够的手段处理NO3和PO4，否则等它们积累起来了再进行处理，会事倍功半。很多商用测试剂都可以测量NO3和PO4，也可以用更高级的离子水平测量仪器。测试剂的价格便宜，虽然读数不太直观，但是对新手朋友来说马马虎虎够用了。
如果你要养造礁珊瑚（LPS和SPS），还要关注KH、Ca和Mg的含量，因为造礁珊瑚需要足够的重碳酸盐才能进行石灰化（制造骨骼）。Mg在珊瑚的生物石灰化过程中并没有多大贡献，但是Mg离子是海水维持KH的必要条件。因为有了大量Mg离子的存在，海水中的过饱和碳酸钙才不会发生沉淀。Mg离子并不会有很大消耗，但是KH和Ca会很快地消耗，尤其是大量造礁珊瑚和钙藻快速生长的情况下。常用的维持KH和Ca的手段是钙反应器、尼尔森反应器和AB双剂系统。说实话，这三种手段都需要一定的专业知识，没法三言两语地说清楚如何使用。新手朋友可以参考我的BLOG和其它论坛里的文章。只养鱼和软珊瑚的鱼缸，基本可以忽略KH、Ca和Mg的维护。
水体中的有机废物含量会明显影响生物健康。很多朋友养的鱼会无缘无故地生病，我想，水体中有机废物太多是很大原因。有机废物可以提供有机碳，这会滋养细菌的繁殖，而很多细菌是致病菌。有的有机废物具有毒性，本身就可能侵袭生物健康。如果生物的免疫力低下，在富含有机废物的水体中很容易生病而且不易痊愈。解决有机废物的方法在前面已经介绍过，本来这一节的侧重点是如何监控，但我得遗憾地告诉新手朋友，测试水体中的有机废物并没有简单直接的方法，测试剂和仪器都不能权威地告诉你有机废物含量情况。很多其它的参数可以似是而非地提供一点儿信息，比如PH和ORP等，但PH和ORP跟很多因素（包括有机废物含量）都有关系，所以要判定有机废物的情况，主要是靠经验。当无法用西医的方法诊病时，中医的望闻问切就是唯一的办法了。
其它阴阳离子的含量水平虽然也很重要，但我不建议新手朋友去关注它们，原因有三：1）监控困难；2）变化不大；3）难以准确有效地调整。
上面提到的ORP，可以反映一些水质情况，但是我建议新手朋友暂时不用考虑ORP监控。ORP表征的是氧化还原反应的情况，这牵扯到太多的因素，除非你是学海水化学的。
我上面没有介绍监控NH3和NO2，原因是这两种东西只在设缸初期才会大量存在。一旦鱼缸的硝化系统成熟，就无需关心了。
除了上面讲的依靠设备或添加剂维持水质的方法外，换水也是维持水质的有效方法，甚至可以说是最有效的方法。如果养珊瑚，每月至少换水30%，以补充必要的微量元素。谈到换水就不能不提水源的问题。我强烈建议新手朋友安装使用RO机，直接使用自来水有很大的弊端，因为自来水中不确定的杂质成分太多，而且水质不稳定。要想把鱼缸长期养下去，还是一开始就安装RO机吧，毕竟几百块就可以搞定。在我看来，养海水生物不使用RO机，就跟不使用蛋分一样可怕。
好，现在对这一节做个小结。这一节里提到了一些新的设备或手段：
温度计、加热棒、冷水机、风扇；
比重计、自动补水系统；
钙反应器、尼尔森反应器、AB双剂系统；
RO机；
经过前面几节的介绍，设立一个鱼缸所需的设备与材料基本都涉及到了。我现在把它汇总一下，做成一个表格，大家根据自己的情况选择需要哪些东西。完成选择之后，就可以去寻找合适的设备材料，并把采购价格填写到表格里，从而计算出设缸的一次性投资是多少。
我提供两个表格供大家测算日常费用支出，一个是耗材的月均费用统计表，另一个是月度电费的统计表。
表1：耗材月均费用统计表
表2：月度电费统计表
表2中，在“每日运行（Hr）”那一列里标记为“？”的，是需要新手朋友自己填进去的（单位：小时）；已经有了具体数字的，是我根据自己的经验填写的，只能表达个大概意思，以冷水机的每日运行时间为例，我的考虑是：一年之中只有三四个月时间需要运行冷水机，而冷水机运行期间也是间歇工作，所以我估算为5小时。
新手朋友把每日运行时间填上去，再把设备功率（单位千瓦）填上去，那么每天消耗的电量就有了（功率
x 小时 = 度数），再乘以30，就是每月用电量（单位：度）。结合当地每度电的价格，就知道每月的电费了。
