大概每一个养鱼族的朋友都有所听闻，德国的一批养鱼狂热族的只用蛋白质撇除器的情况下，在饲养最难伺候的石珊瑚方面取得了巨大的成功。然而事实上，只要依循一些简单的做法，任何人都可以同样获得成功。  

自然养鱼法的宗旨倒是十分直接了当：在尽量减少对外来因素之依赖的情况下，建立一个平衡的微型生态区。这一系统的核心就是一组高品质的活石(大约每加仑水中放2磅)。不要使用“植物石”（plant rock）,它们大都来自浅水海域，上面有一些石块是不太理想。

活石上的孔约多越好，越轻越好，而且最好上面还长满了各种颜色的珊瑚藻，可以防止或阻碍发丝藻（Derbresia  sp.）的生长和蔓延。在这一方面，John Tullock先生在他的“The Reef Tank Owners Manual”(礁石缸手册)一书中做出了精彩的论述。在绝大部分的水族店里，都没有太多的活石，因为要保养活石，花费是小不了的。但是，往往在杂志上可以见到一些广告，他们都可以为你提供高素质的活石，而且价格也合理。 

“新鲜活石”（Fresh Rock）是最理想不过的了，因为它的上面有不少的小生物，当然在使用以前必须进行一些处理。这个“治疗”过程一般要花一个月左右（在新缸中大致花这么长时间）。治疗可以在未来的鱼缸中进行，除非其中已有了主人。或者，也许有人会不习惯治疗时的气味，则可以改用其他的容器，比如32加仑的塑料垃圾桶，我就中意用垃圾桶。

在治疗时，在通中加入适量新鲜的海水，然后再放入一个可浸没式的加热器，一个泵头或者气石，就可以开始了。在放入活石以前，活石要洗净，去掉上面的泥渣以及包装时用的旧报纸之类。然后就可以开始治疗，它上面的“毛毛虫”之类的家伙驱逐出去，可不能让它们坐直通车进了未来的鱼缸。注意：这些毛虫大都长有很小的刺，别让他们扎着。

治疗的过程十分重要，别偷工减料。在治疗时，活石上面的一些死亡的动植物逐渐分解，释放出一些有毒物质。所以每隔几天就要看看活石，上面要是出现了白色的脏东西，就要立即清理掉（火鸡油可以帮手）。

在这期间，最好把活石放在黑暗的地方，以防止水藻泛滥。要是没有气味了，就说明活石的治疗基本完成了，但可能不够彻底。整个疗程可以只需两个礼拜，但不要立即放到鱼缸中去，千万不要心急，不然就会功亏一篑。最好在等多两个礼拜。然后都应留些空隙以便透气。

要是治疗是在鱼缸中完成的，这时最好要换掉一般的水。到了这个时候，你就实际上有了一部最有效的生物过滤器。为了让你更好地明白这一点，让我们一起来看看典型的滴水式过滤器是如何运作的。滴水滤水（又称干/湿式滤水）利用亚硝化单胞菌（Nitrosonomas）(可将氨转化成亚硝酸盐)以及硝化细菌Nitrobacter）(可将亚硝酸盐转化成硝酸盐)来分解缸中的废物。

但问题是，这些细菌都是需氧型（aerobic）,可以消耗很多的氧气，而且最后所形成的硝酸盐在达到一定的程度就会对许多无脊椎动物造成危害。即使有活石，也没法承受如此大的脱氮任务。

现在普通的做法是再安装一部脱氮器（功能正好同干/湿式滤水相反）；但往往都会带来灾难性的后果。因为脱氮滤水所使用的是一种厌气型化能生物细菌（Thiobaccillus）。它可以令硝酸盐还原成亚硝酸盐，在转化成亚硝酸，最后转变成氧气。要是水的循环较快，流过滤水的时间很短，有害的亚硝酸盐就可能漏到鱼缸中去。相反，要是水流太慢，或者喂食太多，就有可能形成致命的毒气硫化氢，整个系统就会就此崩溃。

而活石却不同，它可以完成硝化，同时也可以完成脱氮，两者之间可以达到平衡，就如同在自然环境中一样。硝化过程是在活石的表面进行的，而脱氮过程则是在活石的气孔中进行的。这两者之间相互补充，所以在自然法鱼缸中，亚硝酸盐的含量绝少达到5ppm以上，至于10ppm以上的浓度，则更是从没有过的天方夜谭。所以上面所说的那些五花八门的滤水就是多此一举了。

然而，自然法养鱼也少不了一个技术装置：蛋白质撇除器。其重要性我是难以形容，就引用Peter Wilkens的话说，“蛋白质撇除器并非一般的过滤装置，而是整个系统必不可少的组成部分”。

的确，蛋白质撇除器不是过滤器，但是它是我的唯一可用的办法，要将鱼缸中的分解有机物还没能矿化以前迅速有效地排出去，再没有别的选择。所以千万不要在这上面投机。不过有一点倒是应该信的，与相同大小的文氏管撇除器相比，逆流式撇除器一般来讲要更为有效，但是维修也就相应地麻烦些。

对于逆流式撇除器来说，最理想的大小应该是直径。要是还不够，可以再加多一部同样大小的撇除器，这样要比单开一个更是好了。注意：泡沫的延续性至关重要，它就好似无醇饮料的浮头，排出一股股深绿色或咖啡色的液体。要是排出的液体很稀、水分很多，而且颜色转淡，就说明撇除器需要调整了。