如果看看50年代中期的水族著作，我们可以看到这一爱好的出现，以及那个时代的爱好者面临的挑战。1956年出版的《国外观赏鱼手册》中提到了公子小丑，豆娘，河豚，花豹，玛丽，蓝魔等鱼种。那个时代的水族大师已经可以养活蝴蝶鱼和小型神仙了，而黄鳍鲳和鲈鱼类的观赏鱼也会偶尔出现在鱼店里。美国本地产的海马，也可以短时间的存活在水族箱中。
那个时代主流的水族箱的容积是80L左右，带有强力的气动过滤装置，鱼缸里会放置很多死的珊瑚骨骼（经过仔细的清理，那个时代认为养活珊瑚是不可能的）。推荐的鱼食是各种天然的鱼肉，贝类，虾，小鱼以及丰年虾。鱼缸需要手动补水，灯光要维持在较低强度，否则水会很容易变成绿色。人工海盐开始在市场上出现。这个时代一个值得一提的成就，是摩纳哥水族馆的J. Gernaud博士成功的在人工环境下繁殖了三点光鳃雀鲷，以及使公子小丑产卵。

60年代是一个重大创新的时代，西德的经济复苏使得很多人进入到水族爱好者的行列，因而出现了很多水族公司。1960年还是一个电器维修工的Norbert Tunze，发明了水族用的小型潜水泵。就像很多发明一样，这一发明也是一些意外因素混合这一些灵感导致的：Norbert接到了一个修理玩具火车马达的任务，他因此接触到了一个伊罕(Eheim)马达(那个时候伊罕还是玩具制造商)，他尝试着用这个气冷的泵带动他自己的一个淡水缸里的水运动，发现鱼儿很喜欢这种水流，显得更加欢快，随后他写信给伊罕公司建议他们研发水族用的水泵，但是伊罕拒绝了这个要求，他们认为水族市场还不成熟。因此Norbert Tunze只好自己在家研究，并且成功开发了第一款水族水泵，称Turbelle，这是“涡轮”一词和德语“蜻蜓”的组合。这种最初的潜水泵功率为8W，流量430L/H。这款水泵完全是手工制作的，甚至连塑料外壳都是手工制作的。从此，水族用的潜水泵不断发展，这种新技术最终被广泛的使用于水族领域。
最早的Turbelle水泵, 全手工制作,甚至外壳也是手工浇铸的。 Norbert Tunze在自己车库的工作台上完成了它的制造。
60年代另一个重大的发明就是蛋白质分离器，这一发明是来自于1963年德国的左林根的一个爱好者的观察结果，他发现在底滤上水管中，有褐色的泡沫聚集，因此他开发了一个装置，可以把这些聚集的泡沫收集到一个容器里，他将这一发现的过程呈送给了研究动物行为学的Max Planck学会。Norbert Tunze 和 Erwin Sander 同时开始的对这一装置的进一步研究和发展工作，此后不久分别在市场上推出了TUNZE和Sander两个品牌的蛋白质分离器。
这是依罕的工业用水泵，水流方向是向上的，Norbert Tunze 利用类似的原理制造了水流方向向前的水泵。
另外一个对于海水和淡水水族都很重要的设备就是可靠的加热装置。第一款安全的水族用电加热棒是由Eugen Jager发明的，随后他创建了著名的加热棒品牌Jager。其实此前也有电加热装置，但是其安全性很差，盐蒸气和溅出的水都可能影响其安全——Jager的设计则首次使用了耐热的硼酸盐玻璃和双金属温度控制器。UV灯在这个时代也趋于成熟，以前的紫外线杀菌灯需要水流慢速的通过一个暴露在紫外灯下的浅盘，而第一款防水的管状UV灯也是在这个时代出现的，其中的Angstrom 2537直到今日还可以看到，当然已经改进很多，最初UV灯更换灯管必须送回原厂，因为管子是用玻璃胶密封的。
很快，现代技术的人工海盐开始出现，类似Hans Weigandt,Tropic Marin以及Instant Ocean(红十字)几个品牌都出现在市场上。Instant Ocean是Aquarium Systems公司生产的产品，该公司是一个石化企业STP的分支。而STP的总裁本身是一个狂热的海水水族爱好者。Tropic Marin这个品牌是由Biener博士自己开发的，并且在法兰克福的一些鱼店销售。这种海盐在无脊椎动物的饲养中展现了很好的效果，因此其海盐产品以及随后的鱼食产品逐渐受到欢迎。Hans Weigandt的海盐在美国比较知名，由HW实验室开发。这三种海盐在那个时代是主要的人工海盐产品，它们融合了所有必须的微量元素因而非常接近天然海水。优秀的人工海盐的出现，使得内陆的人们也可以涉足海水水族领域。
1965年1月，美国第一个专注于海水水族的杂志《海水水族》(Saltwater Aquarium)在佛罗里达的迈阿密出版。通过阅读那个时代的杂志，我感觉60年代的水族技术和50年代区别不大：底沙过滤，粗珊瑚沙铺底，装饰性的死珊瑚骨，以及主流的80L水族箱等等仍旧是主流。在杂志上可以看到那个时代的一些特点，可以看到人工海盐和活性炭的登场，以及第一本讲述海水水族的书籍，可以看到新的Sander臭氧机的广告，还有新的硅胶粘合的水族箱。饲养珊瑚和藻类的文章开始出现，不过它们都明确提到这些生物无法长时间饲养——看起来高营养盐和低光是主要的问题；文章提到了虾虎的繁殖和章鱼的饲养。虽然这个时代饲养很多海洋生物还不成功，但是未来成功维持海水水族箱的主要基础工作都已经完成，1966年Straughan先生的一片名为“海葵石”的文章中，第一次出现了“活石”的概念，他描述了这些石头石如何改善水质，帮助我们饲养更困难的生物的。
在60年代的末期，与今天相比那个时代的爱好者只缺两样东西：知识和光照技术。此后的20年中，人们可以更长时间的饲养海水鱼类：更好的水流带来足够的氧气，蛋白质分离器可以帮助维持水质，我们可以得到接近于自然的水质环境，而新的硅玻璃胶使我们可以建造更大的水族箱。

在70年代，出现了两本重要的出版物，一个是Peter Wilkens的书《热带海洋无脊椎动物水族箱》，这本书中提出了后来被称为“柏林系统”的技术。再有就是Martin Moe开发出了可以满足商业需要的小丑繁殖技术。然而这个时代的多数普通海水水族爱好者的技术并未有巨大改变。这个时代没有几个人会去尝试大型的海水观赏鱼。由于早期的过滤系统的不完善，以及知识的缺乏，这个时代的爱好者要经常借助铜来对付鱼类的寄生虫。而这个时代很少有人在鱼缸里饲养无脊椎动物，因为人们不了解它们的需要，同时用于治疗鱼类疾病的含铜药物也使得人们无法饲养它们。
70年代的水族技术作品中还是体现了一些变化。首先，电动泵驱动的过滤装置变得日趋普遍。Herbert Axelrod的公司Miracle Pet将依罕的“Miracle”过滤器进口到美国，同时Jager加热器也出现在美国市场上。Metaframe带来了冷冻鱼食——名为“San Francisco Bay 冷冻丰年虾”的产品，还有外挂过滤器。70年代市场上最好的水族进口公司就是夏威夷海水进口公司。1971 9月和10月的《海水水族》杂志介绍了这家由Cal Adger拥有的公司，他们的鱼店里有一个接近5吨水的展示缸以及豪华展示厅，顾客可以选购展示缸中看中的鱼。在那篇文章发表的时候，他们的展示缸里已经可以看到皇后神仙，老鼠斑，关刀，粉蓝吊，蝙蝠以及小丑炮弹。很明显的是这个时代爱好者可以选择的鱼种已经比50年代丰富的多了。这个时候水族箱的规模也可以满足这些鱼只的需求，他们的小丑炮弹被放在一个800L的水族箱内。这个时代市场上可提供的设备已经接近现代水族市场，包括：Hans Weigandt的海盐和添加剂，Sander的臭氧机和化蛋器，依罕的过滤桶，硫酸铜治疗剂，以及Angstrom 2537 UV灯。需要提一下的是，直到今日，夏威夷海水进口公司仍然在代理上述产品，并且在获得生产授权后仍然在一直生产Angstrom 2537 UV灯。
另一本70年代创刊的海水水族刊物是《热带鱼爱好者》。该杂志对很多至今仍然存在于美国各地的鱼店给予了评价，并且讲述了一些难养品种的日常管理问题。另一本称为《国际水族文摘》的杂志中所描述的养鱼技术已经可以被现代的爱好者所接受了：包括了蛋白质分离器，活性炭和大型的过滤装置。在1974年冬天的一期《热带鱼爱好者》中，就已经提到了毒鱼的问题。在与Adger的私下沟通中，他说正式这篇文章，使他结束了生物贸易。这个时代由于对于海水观赏鱼的需求大大增加，使得毒鱼横行，鱼只质量大大下降，来自菲律宾的毒鱼遍及北美，这种情况一直到80年代菲律宾政府立法禁止毒鱼以后才得到改善。但是不幸的是，即使这样，这个国家中仍然存在大量用氰化物捕捉海水观赏鱼的做法。

80年代，一些事件彻底的改变了海水水族的面貌。德国政府在这个时候全面禁止进口蝴蝶鱼和神仙鱼。这主要是来自环保组织的压力，因为他们认为人们无法在人工环境中很好的照顾这些鱼种。另外，政府的调查数据也显示这些鱼类在爱好者手中的死亡率很高，而在那个时代，德国的爱好者都偏爱展示众多华丽的大型神仙的鱼缸。政府的一纸禁令使得这些鱼类几乎一下子变成无法获得的生物。但是幸运的是，这促进了另一个方向的进步：既然政府不允许进口珊瑚鱼，德国的爱好者转向了另一个方向：珊瑚。
柏林的水族社团以及Peter Wilkens(柏林概念的创始人)开始积极的推进关于珊瑚对光照和营养需求的研究。最终，当柏林水族社团开始采用金属卤素灯技术的时候，现代海水水族技术的最后一块拼图被找到了... 最初被用于水族照明的是6000K的金属卤素灯，虽然颜色看起来不是很好，但是毕竟珊瑚在这种光线下可以正常的存活，通常他们使用商业用的欧斯朗灯具，同时使用来自飞利浦的荧光灯来补充420纳米波长的光(最利于光和作用的波长)。荧光灯的照射同时可以引发珊瑚的荧光反应，弥补了早期金属卤素灯的色彩偏差。
这种荧光灯本来是用于医学的，它被用来照射患黄疸病的幼儿，它的光谱可以帮助肝有问题的孩子合成必要的色素。现代海水水族这块由多个技术拼图组合成的画卷，现在终于是完整的了。柏林水族社团的先锋份子，例如Dietrich Stuber，最先在水族箱中成功的养育了轴孔珊瑚，直到今日，很多这种轴孔珊瑚种类还被称为“Stuber轴孔”。
最早出现在美国市场的文氏管式电动蛋白质分离器，大约在1981年，由那是的Aquarium Products设计生产
柏林水族社团使用的方法，就是当初Peter Wilkens在其《热带海洋无脊椎动物水族箱》一书中提出的模式，那个时候这种模式需要大量的活石（大约每4L水1KG活石），并且使用了石灰水补水。过滤体系中还包括了干湿过滤以及蛋白质分离器，以及颗粒状的活性炭。这些方法同时使用来处理含氮废物，保证了低营养盐高氧环境，同时确保了珊瑚健康生长所需要的PH值，硬度和钙含量。再加上合适的水流和光照，现在水族爱好者具备了成功养殖珊瑚的条件。
80年代晚期至今
使海水水族发展到今天的程度的最后链条，是将新技术新信息广泛传递给所有的水族爱好者。柏林水族社团的成功，就在于它拥有大量的活跃会员，经常互相交流经验，而相比之下世界别的地方的很多爱好者还在痛苦的“闭门造车”。据我所知同时代在美国德州的一些爱好者在水族箱中养活垃圾海葵都觉得吃力。信息传递手段的缺乏使得世界上各地的爱好者很多都只拥有拼图的其中几块，而无法凑成一副完整的画面。80年代中期，Peter Wilkens的书被翻译成英文，同时George Smit将干湿过滤器介绍到美国，一本由Aquarium Systems出版的称为《SeaScope》的小手册开始进入各个鱼店，其中介绍这些新的技术。80年代后期，Charles Delbeek以及Julian Sprung撰写的一些文章帮助这些知识进一步的传播开来，虽然那个时候美国也并没有广泛的采用新的饲养模式，但是1994年由Delbeek 和 Sprung编纂的划时代著作《珊瑚水族箱》使得柏林模式变得家喻户晓。随后Nilsen和Fossa翻译的《现代珊瑚水族箱》系列，对这些知识和技术又进行了补充。我们可以说国际互联网成为了海水水族拼图中的一大块，现代的国际珊瑚网站，比如Reef Central，可以使得新的珊瑚培育技术迅速的为人所知。
从各个方面回顾历史，我们看到了组成现代珊瑚水族画卷的各个部分。历史发展是从不停止的，水族的历史也是一样，现代的技术日新月异，从90年代初期开始，我们补充蒸发水份的工作可以变得完全自动化，同时监测PH，控制钙反和臭氧机工作的电子设备也变得普及。水解除氮装置以及太空时代的逆渗透技术也进入了日常的水族领域。如果水族箱中出现异常，现代的控制设备可以给主人发送寻呼信息。甚至于水族领域出现了厌倦技术，回归自然的态度，比如Lee Chin Eng和摩纳哥水族馆。随着海水水族的反展，人们对于水族箱中的生化过程的了解也逐渐增加，并且抛弃了一些曾经流行的设备。现在的互联网上，类似DSB, 藻类过滤，充水层以及ATS等等成为大家讨论的热点。有些爱好者甚至开始尝试抛弃蛋白质分离器——它多年来一直是珊瑚水族领域公认最重要的发明。
最早的成品钙反应器，出现在1989年，它的设计还比较原始，利用空气动力进行循环并且帮助二氧化碳溶解
Lee Chin Eng 这个名字在早期的自然过滤方式先驱中间可能是最常提到的。在60年代早期，Eng先生居住在印尼，就成功的借助活石，活沙，天然海水，以及气泵造流等技术，成功的建立了珊瑚水族箱。但是他的成就过了一段时间才得到了广泛的认可，主要是因为这种方法只有居住于海边的人才可能做到，世界其它一些地方靠海的爱好者，用当地原产的珊瑚和藻类也获得了类似的成功。而摩纳哥水族馆的Jean Jaubert在1989年发表了Jaubert模式，这种模式借助充水层，或者厚沙层来建立一个低氧区域，使得厌氧细菌可以在那里将硝酸盐处理为氮气，这种方式可以长期地保持水体处于低硝酸盐状态而无需蛋白质分离器。
另一个在个人水族领域比较有潜力的方法就是ATS(algal turf scrubbers),它的理论基础由Walter Adey提出，Walter Adey供职于史密森学会的一个加勒比海珊瑚展示机构。这种做法使用一个浅盘，种植一些特殊的藻类来进行过滤，而且通过藻类装置与主缸设置反向灯光周期，这种方式可以有效的维持水族箱的PH值稳定。随着进入21世纪，所有这些方法都在逐渐的交叉融合，而新的方法也在出现，未来以新式的树脂和过滤材料的方法可能将进入我们的水族箱中。
最后作为总结，我这里有一个简短的采访记录，被采访者是德国的水族先锋人物之一的Dieter Brockman，当我2004年5月在德国的时候，我有幸与他进行了一番交谈，谈到水族的历史，以及未来。下面是我整理的采访记录：
在过去的50年中，那些发明对于我们取得今天的海水水族成就是最重要的？
蛋白质分离器，灯光系统，潜水泵以及生物采集和运输技术的改进，包括采集较小个体，更好的运输保护知识以及更快的运输流程。
海水水族历史上有哪些是关键人物？
Peter Wilkens, Sven Fossa 和 Alf Nilsen, Julian Sprung 和 Martin Moe, 以及那些传播海水水族知识的社区和组织。
您如何评价当今的海水水族状况？
我们输入了太多的野生个体，我们应当更依赖于人工繁殖技术。人工繁殖技术必须继续提高，以提供更多的种类，满足人们的需要。我想未来15年内全球可以达成全面禁止野生物种进口的协议。互联网为知识的传播带来了好处，但是同时也引发了一些问题：网站上经常可以看到一些错误的说明和欠考虑的所谓“经验”，其中一些还被当作实事来接受。(他特别提到了向鱼缸中加伏特加酒的做法，并且批评说这种方式对于负责任的珊瑚饲养者来说是不会被接受的，而且如果需要，安全的碳来源是可以买到的。)
您怎么看待珊瑚水族的未来？
进步将是指数级的。就好像用了30年的时间，计算机从一整屋子的电子管发展为今天的台式电脑一样，水族也是一样。人工繁殖的海水鱼将最终变得流行。当然需要面临的问题还包括经济问题，现在德国每年进口大约300只皇帝神仙，这样的规模还不足以让水族公司盈利。(德国在90年代初期取消了最初的神仙进口禁令) 野生捕捉观赏鱼必须遭到严格的限制和禁止，这样水族公司才可以在如此小规模的市场上盈利，当然那个时候价格会很高。
下面是我采访Julian Sprung 的时候，他对于水族未来的看法：
海洋生物的人工繁殖将流行起来，因为对于颜色更加独特美丽的杂交品种和优选种的需求将会增加，人工繁殖的鱼也更容易饲养。通过基因工程，我们可以使得珊瑚的颜色更加浓艳，同时其颜色不会受到水质和光照的影响，只要满足珊瑚健康的基本条件就可以。多数市场上销售的海葵来自人工繁殖或者商业克隆。减少对环境的破坏可以使海水水族变得更加轻松，虽然这些技术会引起一些争议，但是它确实对于环境有益。这样可以减少野生生物的捕捞量，因为人工的生物更容易饲养。不管怎么样，关键是要引导现在那些从事海水观赏生物采集贸易的人们，转变到海水生物培育行业中来。珊瑚农场应该坐落在太平洋地区，这样那些地区的居民可以从这些绿色生态贸易中获益，而避免去开采自然珊瑚资源。