红树（ Red mangroves，Rhizophora mangle ）对水族爱好者有着强烈的吸引，并对自然过滤系统有很多益处。这是把水母缸倒放后设置的红树微生物缸。Anthony Calfo拍摄
在海水缸和底缸中，红树越来越被人们熟悉。然而，尽管当前在水族领域应用得越来越多，但对红树的认识还远远不足。我在自己的水族箱中种植这种独特海岸植物的过程中体会到很多乐趣，这些年在温室里，我用种子培育了数千株红树。我希望在此能与大家分享一些技巧和方法。 让我们现在概略了解一下什么是红树（mangroves）。大家都知道它在热带海洋环境中的重要作用。红树林为海岸边水上和水下的无数种生命形式提供栖息地。红树林为鸟类、爬行类、哺乳类、鱼类和无脊椎动物提供食物、栖息地和繁殖空间。很多生物把红树林当做天然的托儿所，而红树林对生态意义的影响波及水陆两侧，而绝非仅仅为生物提供生命网络。错综复杂的红树林像一道天然屏障，阻止海岸线被海水侵蚀、缓冲陆地水源带来的沉积物污染礁岩海域，使生活在那里的鱼和无脊椎动物免受伤害。红树林对礁岩生态和捕捞渔业经济起到了决定性的保护作用。 事实上，有50多种植物自称是“红树”。不过只有3个属的红树是我们鱼友所感兴趣的所谓的红树 （Red Mangrove，Rhizophora mangle）。简单的先说其中两种： 黑红树，Black Mangrove (Aviccenia germinans)可以在海岸边找到， 它可以是完全陆生的，也可以被海水部分覆盖。虽然比起其它红树，它们很容易修剪（而且需要的水温也比较低），但它们不喜欢盐度太高的水，而且需要泥质的土壤环境，所以通常不被鱼友看好。 白红树，White Mangrove (Laguncularia racemosa)，不能完全被浸泡在海水中，如果可以最好作为完全的陆生植物。抛开其本身并不常见的因素，从水陆缸的需求看，白红树也是不具有吸引力的。
饲养红树的关键因素是每天给叶子喷新鲜的淡水。 Robert Fenner 拍摄
为了海水爱好者的需求，我们寻找特别的红树种类。事实上，也是水族爱好者所能接触到的第一种红树。宏伟粗大的根茎，拱形支撑在海岸或浅滩上的图片就是我们要找的。它也是红树家族中对海洋环境起到决定性作用的品种。进行简单的种植维护，它们在水族箱中的适应性非常强。有一件事情是本文中必须要大家了解的，“必须每天给红树的叶子喷干净的淡水才能保证其健康生长”。关于这一点，下文做详细讨论，先说说这种红树。 在海岸边各种盐度梯度的环境中都可以生长红树，但盐度的变化不能太快。因此，购买红树时一定要了解树苗产地的盐度以及自家水族箱中盐度。虽然在淡水、半咸水和咸水环境中红树苗都可以发芽，但不能快速的转变其生存环境，应有数周的驯化适应期。你可以想象海岸边环境的盐度，由于海水总量是巨大的，其盐度基本不变。红树生长的底基环境颗粒度从细到粗都可以，但还是最喜欢细沙或泥底环境。 必须警告各位，红树的根系十分发达且具有延展性。即便是一颗红树幼苗，它的根系也可能在3年之内不断壮大，威胁到玻璃或亚克力水族箱的安全。不要被它们为数不多的分支和叶子的假象所欺骗。我建议把红树种植在尽量大的可以移动的容器内，以免日后再次移植困难。请放心，虽然这种被子植物生长缓慢，但容易打理，它们可以在水族系统中无限期的生存下去。 很多地区都禁止采集野生红树，但对收集红树种子并无太严格规定。未发芽的红树幼苗看起来像根绿色的雪茄，有锥状的尖，叶子会在那里萌发，根部褐色较粗，会长出须根。根部粗大的结构会增加其生存发芽的几率。当未发芽的种子没有落到沙底的环境中，这种结构在漂流的过程中会有助于在适合的位置扎根发芽。在温度适合的条件下，未发芽的种子可以离水存活1年。 未发芽的红树种子最适合鱼友。如果种子有任何发芽迹象，你都必须了解产地的海水盐度。没有产地的盐度信息，极易发生盐度休克。红树苗会在几周内出现干燥褶皱，且慢慢死去，这是反渗透压在作怪。 接下来，我们研究如何以及在哪里种植红树。有人把红树种在底缸或溢流盒里。有人用红树作为主造景，在主缸内嵌入种植，形成独有的审美艺术。这个问题归根结底是种植期限，长期还是短期。有些人根本不种植，让红树一部分生活在水中，让它们生出空中支柱一样的根。尽管水族箱中潮汐作用不足，但审美目的或商业目的还是能达到的。
溢流盒和底缸种植都是临时方案，红树的根系生长会受到限制，这不是长久之计。Doug Wojtczak 拍摄
为了培养空中支柱式的造景红树，最初种植时需要将树苗绑在PVC管上。捆绑带需用有弹性的材质，否则随着红树的生长，带子会切入红树。将红树苗的下1/3部分浸没在水中。根会在叶子之前萌出。随着根系的不断发展，你要做的只是简单的向上提升树苗高度。这种方式有点儿像戏弄红树，红树的根会越来越粗壮，以支撑水上部分。要造景成美妙的彩虹形根部并能够支撑水面上的红树需要几个月的时间，但绝对是值得的。相反，如果你选择简单地将树苗种入底沙，根系会迅速发展壮大，但很难形成拱形的造景，即使有可能，也要复制潮汐的环境，同时将一部分根暴露在空气中很长时间。
园丁的设备也适合种植红树造景。随着时间的变化，造景会变得很宏伟。Anthony Calfo 拍摄
在新鲜或干燥的底沙上施肥会有所帮助，但如果水族箱内有藻类就没有必要了，甚至是危险的，因为环境中的溶解有机物已经很多了。请注意，种植了红树后，水族箱内的镁元素会下降。当然，稳定的水族箱里其它元素也在不断消耗，所以不要让这一点点小麻烦阻挠了你。
在没有模拟潮汐效果的情况下，红树不会长出夸张的拱形根系。尽管如此，直接种植在沙底或泥底中，它们的根系发展非常快。Kevin Pockell拍摄
定期换水是最简单的维护水质支持红树生长的方法。如果蛋分不是特别强，红树将有机会从水中吸收有机物。这是红树最自然的吸取营养和所需物质的方式。
Margarita Man拍摄
尽管我超级喜爱红树，但我必须承认红树不是高效的营养盐输出方式。这很简单。整体生长缓慢，当新叶生出往往有老叶子脱落。总体效果不比藻缸输出。 照明是个很简单的问题。它们对光照度的适应能力超强，当然更喜欢明亮的照明。完全没有必要使用昂贵的水族专用灯架。白炽灯，或园艺室内灯就足够了。许多鱼友用金卤灯、射灯照明都取得了良好的效果。 除了照明，给叶子喷水对保持红树健康和活力更加重要。在潮湿多雨的海岸，大自然用自己方式帮助它们应对多盐的环境。但在干燥的室内，无“雨（喷水）”的后果会很快呈现。 修剪红树是很敏感的事情，但大多数鱼友可能遇不到。即使在最佳的条件下，红树在水族箱中的生长速度也很慢。3年才能长高2-3英寸。如果必须修剪造景，也一定要在新芽长出后再进行。对正在生长的尖部进行修剪对红树苗也许是致命的。 根据上述简单规则，你完全可以种植这种迷人的植物。专业人士还可以尽享红树展现出的原生态生物环境，红树丛生、海胆繁殖。。。。。。或者把水母缸倒放，用红树做特别的造景。更加深入的观察海岸边的生态环境可以让你在红树种植中找到更多乐趣。
