一些海洋鱼类是雌雄是固定的。这就是广为人知的雌雄异体。这类鱼一旦从卵中孵化出来他们的性别就固定了，不是雌性就是雄性。这类鱼是不能发生性别转变的，这也给人工繁育提造成了难度。由于只有很少种类的海鱼会表现出不同的两性性征和外观，配对需要通过尝试并且很可能产生错误。

通过遗传来确定的性别的鱼通常在很小的时候就确立长期的配偶关系。因此这类鱼总保持雌雄成对的在一起，所以并不需要性别改变。人们发现蝶鱼在只有1.5英寸的大小就已经选择好配偶。Goldenhead Sleeper Gobies 也是在很小的时候就以及完成终身大事了。当试图繁殖这些鱼的时候，在颜色、大小、或者其他身体特征的区别才能使它们结成夫妻。Triggerfishes,lionfishes,filefishes,puffers,boxfishes and butterflies 很少发现性别是固定的。为什么水族箱繁殖例子很少有可能就是因为雌雄异体的原因。

雌雄同体很好理解：一个生物同时具备了雄性和雌性生殖器官。然而，在自然界里，雌雄同体就不是那么简单了，往往涉及到复杂的生命史，这使得理解越来越困难。

在动物世界里面雌雄同体是很常见的。鱼类是最为常见的一种可以进行性别转换的生物。teleost or bony,ray-finned fishes 这些鱼中超过18个科得鱼都是雌雄同体的物种。

对于海水鱼繁殖来说，两种雌雄同体的鱼是最为容易繁殖的，一种是同时雌雄同体，一种是顺序雌雄同体。简单来说同时雌雄同体就是一个个体具有雌雄两种性腺，可以和任意一条鱼以其中一种性别进行繁殖。生理条件限制这类鱼发生单体繁殖的可能。典型的同时雌雄同体鱼经过长时间的复杂的求爱仪式就是为了确定彼此在繁殖期间所担当的性别角色。一些鱼可以在很短的时间内以另一个性别角色和同样的同伴进行繁殖。雌雄同体的鱼是水族鱼类的另类，hamlets and smaller members科鱼类是此种鱼类的代表，例如Belted Sandfish (Serranus subligarius)。

顺序雌雄同体包括一个个体在成长早期和最后这些阶段担当一个独立的性别角色（要么是雄，要么是雌，不是同时都可以当雌和雄，译者注），如果条件适当将发生性别转变。在性别转换过程中，先前的性腺细胞退化，未来的性腺功能开始发育。.雌性先熟雌雄同体是雌雄同体的一种，这类鱼经历从雌性转变为雄性的过程。而雄性先熟雌雄同体也是雌雄同体不过它经历的是从雄性转变为雌性的过程。下面介绍各种雌雄同体及无性别鱼类：

对于很多海洋鱼类来说性别转变是关键的生存功能，这其中包括Maroon Clowns(Premnas biaculeatus)，这是一种雄性先熟雌雄同体鱼。如果雌性消失或者死亡，体型较小的雄鱼将转变为雌性。