这似乎是个很简单的问题：用什么喂新买的海葵？很遗憾，热带地区的海葵究竟以什么为食还不是特别的清楚。不过，温带海洋中海葵的食性也许能给我们些线索。美国西海岸的俄亥俄州浅海域，是地球上海洋生物多样性最丰富的生态系统之一。那里的生物多样性甚至可以与礁岩生态相媲美。生活在那儿的海葵超过50种，其中有大家熟悉的Urticina columbiana，体型比Indo-pacific共生海葵大很多。俄亥俄州海洋生物群落的研究已经确定了很多种海葵的食性。Urticina columbinan吃水母，而它的近亲U.piscivora吃鱼，U.grebelnyi更喜欢海胆和海鞘。那里的另一种大型海葵Cribrinopsis fernaldi,吃游动的扇贝，而几乎同样大小的Metredium farcimen则以浮游生物为食。潮间带的Anthopleura elegantissima，专门吃藤壶的幼体和其它浮游生物。还有更大的同类海葵，A. xanthogrammica,吃潮间带被剥开的贝类。除了Metridium fartimen，大多数种类的海葵在野生环境中还会吃些其它食物，在水族箱内也吃些替代食物。
相比之下，人们对热带海洋中的海葵食谱几乎一无所知。可能是由于两种误解造成的。第一个误解是礁岩区的海水十分清澈食物稀少；第二是这些海葵体内有虫黄藻，食物也许不是必须的。不过导致相关数据缺乏的主要原因是由于长期贸易，礁岩地区的海葵数量稀少，不像温带海域里海葵数量那样众多，缺乏研究对象。另外，共生海葵体型都非常大，有很多共生生物在其周围，这使得科学实验和观察难度增加。但无论怎样，人们还是得到了一些数据。
热带海葵研究的新突破
最近，对于体内携带虫黄藻的小型海葵为热带海葵的研究打开了一个新的局面。科学家们发现，鬼手（Aiptasia）在几乎所有礁岩海域都能找到。这些海葵是绝佳的研究对象。它们体型非常小，甚至难以形容，可以像共生海葵一样在没有鱼和甲壳动物的水族箱内饲养，而且成批量的捕获也并非难事。它们生命力强，很难被杀死，非常适合进行实验。最重要的是它们具有热带海葵的全部生理结构，是将来海葵研究的信息基础。
食物基础
所有细胞（动物、植物、藻类、细菌、微生物）都需要两类物质，两种截然不同的食物类型------能量食物和结构食物。能量食物为生命提供能量，而结构食物为生长提供物质。细胞对待两种食物的处理过程完全不同，而最终都会被生物体消耗。
能量食物
能量食物，无论在人体内还是海葵体内，碳水化合物（starches，sugars）和脂肪都是可以确定的。研究显示，海葵体内有必要的消化酶把脂肪和碳水化合物转化成它们能利用的糖原。尽管最常讨论的是糖类是葡萄糖，但在细胞中还有很多形式的糖，它们都可以转化成葡萄糖。接下来，我们要谈论的是相反的化学反应。
糖有一个重要的特性：它们是植物或类植物生物利用光合作用制造的。利用太阳光中的电磁能量，这些生物有机体能将二氧化碳和水分子奇迹般的组合在一起，形成一个分子。过程中，氧气作为副产品被释放出。在合成过程中，太阳光中电磁能被留在合成分子中，以化学键能量形式存储并维持分子机构。分子结合的过程需要消耗很多能量，因此，在解开分子结构的时候，能量就会被释放出来。这些能量将会被生物二次利用。
而其他的新陈代谢过程是利用糖制造脂肪、体液、淀粉，在有些动物体内，还会被制成蟹壳质，其基础都是将糖分子破坏，分解成二氧化碳和水，并利用其中的能量。当需要能量时，整个过程被反过来执行了。糖分子里包涵氧，经过一些列复杂的反应，糖分解成二氧化碳和水，从而释放存储的巨大能量。在细胞中，这些能量不会再以光的形式发出。相反，太阳能分子中的键能被转化了，我们称之为化学收获。这些能量可以按要求释放，并用于复制化学物质。这个分解过程我们称之为呼吸。因为氧气在过程中是必须的，所为我们称之为有氧呼吸。当然，相关的副产品在此过程中也会释放到细胞中，就像当初糖合成一样。有氧呼吸为海葵提供所有能量，这也是为什么海葵需要在富氧水流中生活的原因。
结构性食物
动物同样需要结构性食物，用来制造组织，修复损伤，产生遗传物质。结构性食物主要是蛋白质，或其下一层氨基酸和矿物质，如碳酸钙。尽管很多海洋生物能直接从海水中吸收矿物质，但大多数矿物质还是从消化的有机食物中获取的。有些（但不是所有）海洋生物能从海水中吸收营养盐，一般是氨离子。
将食物归于这两类是一种简单化的分类方法。很多食物既有能量又有结构物质。但无论怎样，两类食物的分类基础是不同，之间不能相互转化。例如糖和脂肪中含有的化学元素只有碳、氢和氧，而蛋白质中含有的氮元素。氮是所有蛋白质的核心元素。
除了以富有生物为食的海葵品种外，好像海葵所吃的食物都是结构性食物。但事实并不是这样的。例如吃蚌和贝类的生物，它们同时也吃掉了贝类滤食的浮游生物，而且贝类已经将浮游生物转化成糖和蛋白质了。另外，捕食者还会消化猎物的所有脂肪，如卵巢内的卵，因此，捕食者的食谱是非常均衡的。
海葵实际需要的营养
很多海洋生物饲养在水族箱内，海葵对周围环境的反应和行为特点能告诉我们它们究竟需要什么。遗憾的是，海葵等生物的机体结构非常简单，反应形式单一，很多条件的变化都会产生同样的反应。大多数情况下，在海葵死亡前快速推断出原因是非常重要的。很遗憾，大多数反应如失去粘性或口器外翻，意味着海葵已经开始死亡或水族箱内的环境已经恶化到足以将其短时间内置于死地的程度。其它一些反应如摄食异常，不断移动，与附着物脱离或缩进活石堆都是表明环境不适合。
新买的海葵一般是出于压力之下，经过运输和分包，生命垂危。即使在水族箱内生活一段时间的海葵，如果水质条件不稳定，也会出现不适应。
那么，什么是热带海葵适合的条件呢？温度27-29摄氏度，盐度35-36PSU。水温过高或过低都会让它们产生压力。25度水温中的海葵代谢速度只有正常情况下的一半，这种代谢速度在危机时刻显然是不够的。而且水族箱内的水应被很好的生物过滤，富氧，而且光线充足。
最后，还对还必须要有一个很好的栖身之处。例如，白色的Heteractis magna喜欢完全暴露在高强水流下，奶嘴海葵（Entacmaea quadricolor）则不喜欢这样。奶嘴海葵喜欢将身体藏在类似洞穴的环境中，身体避开光线，只留触手或触手的头部在外面。而且奶嘴也不喜欢飓风一样的水流，无论其它条件有多适合。另外，在超强的光线下，奶嘴海葵会缩进活石中，以免被光线灼伤。所以，饲养者必须确定有适合的小环境供其生存。
一旦饲养环境符合，投喂就变成最重要的事情了。但是，它们在野生环境中的食谱我们尚不确切了解。幸好，这些海葵并不是那么挑食，它们吃很多种食物。应该尽可能多尝试几种食物投喂，观察哪些它们会接受，哪些会拒绝。尝试投喂整条鱼或鱼肉（一定要用海水鱼，不能用淡水鱼），整个虾、鱿鱼、蚶子肉、人造鱼粮或冷冻鱼粮。如果某种食物被反复拒绝，就死了那条心吧。把食物放在口盘上，必要时减少些水流，以确保海葵能抓到它。如果食物是海葵能接受的，它们的反应是抓住它，放到嘴里。如果可能，把食物整个喂给海葵，不要仅仅喂肉的部分，海葵需要而且能够消化食物的内脏和骨骼。
如果海葵非常小，投喂时特别的照顾是很必要的，以确保其吃到足够的食物。尽管海葵在野生环境中可以克服各种困难，但在水族箱内可没这种本事。水族箱内的海葵也会沾粘鱼儿的光，吃到丰年虾、糠虾和其它食物，但这只能是定期投喂时解解馋罢了。
海葵对食物总量的需求根据体型和品种是有区别的，但总体上看食量非常大。例如，我曾经饲养的一个成熟的地毯海葵（Stichodactyla haddoni）每隔一天就要喂一两勺小银鱼或切碎的沙钻鱼。海葵在几小时后会吐出不能消化的部分。吐出的食物应该尽快清理掉。这种情况很少见，我饲养的8年间，它几乎消灭了我投喂的所有食物，只吐出过两次。如，它还抓住过一条10厘米长的蝶鱼，是我放入水族箱用来消灭鬼手的。整条鱼都被吃掉了，连骨头都没吐，第二天还照样吃食，我狂晕！
排泄是未消化的食物，但不是废物。如果没有及时清理，会被细菌和其它生物吃掉，也不会将这些生物毒死。真正的毒物是氨离子，鱼友们都叫它亚美尼亚。正像大家所了解的，生物的代谢产物氨离子是剧毒的。一只健康的海葵所排泄的氨是几乎检测不到的，即使是海葵饱餐一顿也是如此。海葵体内的虫黄藻一般会吸收这些含氮的废物，将其转化成藻类蛋白和其它副产品，再循环回去供海葵利用。因此，给健康的未白化的海葵喂食是一个相当环保的过程。
确定海葵是否得到足够的食物的办法是观察其生长和成熟个体的繁殖。如果鱼友希望自己的海葵保持很小的体型，那么达到预定体型后即可减少喂食量。不要在此基础上再增加食物了，海葵会维持在这个体型，而且健康的生活。照料海葵也需要不断调整，海葵不应缓慢的变小，在应对于其它海葵或生物竞争的时候才会这样。这种情况下，投喂量需要增加。
这似乎是个很简单的问题：用什么喂新买的海葵？很遗憾，热带地区的海葵究竟以什么为食还不是特别的清楚。不过，温带海洋中海葵的食性也许能给我们些线索。美国西海岸的俄亥俄州浅海域，是地球上海洋生物多样性最丰富的生态系统之一。那里的生物多样性甚至可以与礁岩生态相媲美。生活在那儿的海葵超过50种，其中有大家熟悉的Urticina columbiana，体型比Indo-pacific共生海葵大很多。俄亥俄州海洋生物群落的研究已经确定了很多种海葵的食性。Urticina columbinan吃水母，而它的近亲U.piscivora吃鱼，U.grebelnyi更喜欢海胆和海鞘。那里的另一种大型海葵Cribrinopsis fernaldi,吃游动的扇贝，而几乎同样大小的Metredium farcimen则以浮游生物为食。潮间带的Anthopleura elegantissima，专门吃藤壶的幼体和其它浮游生物。还有更大的同类海葵，A. xanthogrammica,吃潮间带被剥开的贝类。除了Metridium fartimen，大多数种类的海葵在野生环境中还会吃些其它食物，在水族箱内也吃些替代食物。
相比之下，人们对热带海洋中的海葵食谱几乎一无所知。可能是由于两种误解造成的。第一个误解是礁岩区的海水十分清澈食物稀少；第二是这些海葵体内有虫黄藻，食物也许不是必须的。不过导致相关数据缺乏的主要原因是由于长期贸易，礁岩地区的海葵数量稀少，不像温带海域里海葵数量那样众多，缺乏研究对象。另外，共生海葵体型都非常大，有很多共生生物在其周围，这使得科学实验和观察难度增加。但无论怎样，人们还是得到了一些数据。
热带海葵研究的新突破
最近，对于体内携带虫黄藻的小型海葵为热带海葵的研究打开了一个新的局面。科学家们发现，鬼手（Aiptasia）在几乎所有礁岩海域都能找到。这些海葵是绝佳的研究对象。它们体型非常小，甚至难以形容，可以像共生海葵一样在没有鱼和甲壳动物的水族箱内饲养，而且成批量的捕获也并非难事。它们生命力强，很难被杀死，非常适合进行实验。最重要的是它们具有热带海葵的全部生理结构，是将来海葵研究的信息基础。
食物基础
所有细胞（动物、植物、藻类、细菌、微生物）都需要两类物质，两种截然不同的食物类型------能量食物和结构食物。能量食物为生命提供能量，而结构食物为生长提供物质。细胞对待两种食物的处理过程完全不同，而最终都会被生物体消耗。
能量食物
能量食物，无论在人体内还是海葵体内，碳水化合物（starches，sugars）和脂肪都是可以确定的。研究显示，海葵体内有必要的消化酶把脂肪和碳水化合物转化成它们能利用的糖原。尽管最常讨论的是糖类是葡萄糖，但在细胞中还有很多形式的糖，它们都可以转化成葡萄糖。接下来，我们要谈论的是相反的化学反应。
糖有一个重要的特性：它们是植物或类植物生物利用光合作用制造的。利用太阳光中的电磁能量，这些生物有机体能将二氧化碳和水分子奇迹般的组合在一起，形成一个分子。过程中，氧气作为副产品被释放出。在合成过程中，太阳光中电磁能被留在合成分子中，以化学键能量形式存储并维持分子机构。分子结合的过程需要消耗很多能量，因此，在解开分子结构的时候，能量就会被释放出来。这些能量将会被生物二次利用。
而其他的新陈代谢过程是利用糖制造脂肪、体液、淀粉，在有些动物体内，还会被制成蟹壳质，其基础都是将糖分子破坏，分解成二氧化碳和水，并利用其中的能量。当需要能量时，整个过程被反过来执行了。糖分子里包涵氧，经过一些列复杂的反应，糖分解成二氧化碳和水，从而释放存储的巨大能量。在细胞中，这些能量不会再以光的形式发出。相反，太阳能分子中的键能被转化了，我们称之为化学收获。这些能量可以按要求释放，并用于复制化学物质。这个分解过程我们称之为呼吸。因为氧气在过程中是必须的，所为我们称之为有氧呼吸。当然，相关的副产品在此过程中也会释放到细胞中，就像当初糖合成一样。有氧呼吸为海葵提供所有能量，这也是为什么海葵需要在富氧水流中生活的原因。
结构性食物
动物同样需要结构性食物，用来制造组织，修复损伤，产生遗传物质。结构性食物主要是蛋白质，或其下一层氨基酸和矿物质，如碳酸钙。尽管很多海洋生物能直接从海水中吸收矿物质，但大多数矿物质还是从消化的有机食物中获取的。有些（但不是所有）海洋生物能从海水中吸收营养盐，一般是氨离子。
将食物归于这两类是一种简单化的分类方法。很多食物既有能量又有结构物质。但无论怎样，两类食物的分类基础是不同，之间不能相互转化。例如糖和脂肪中含有的化学元素只有碳、氢和氧，而蛋白质中含有的氮元素。氮是所有蛋白质的核心元素。
除了以富有生物为食的海葵品种外，好像海葵所吃的食物都是结构性食物。但事实并不是这样的。例如吃蚌和贝类的生物，它们同时也吃掉了贝类滤食的浮游生物，而且贝类已经将浮游生物转化成糖和蛋白质了。另外，捕食者还会消化猎物的所有脂肪，如卵巢内的卵，因此，捕食者的食谱是非常均衡的。
海葵实际需要的营养
很多海洋生物饲养在水族箱内，海葵对周围环境的反应和行为特点能告诉我们它们究竟需要什么。遗憾的是，海葵等生物的机体结构非常简单，反应形式单一，很多条件的变化都会产生同样的反应。大多数情况下，在海葵死亡前快速推断出原因是非常重要的。很遗憾，大多数反应如失去粘性或口器外翻，意味着海葵已经开始死亡或水族箱内的环境已经恶化到足以将其短时间内置于死地的程度。其它一些反应如摄食异常，不断移动，与附着物脱离或缩进活石堆都是表明环境不适合。
新买的海葵一般是出于压力之下，经过运输和分包，生命垂危。即使在水族箱内生活一段时间的海葵，如果水质条件不稳定，也会出现不适应。
那么，什么是热带海葵适合的条件呢？温度27-29摄氏度，盐度35-36PSU。水温过高或过低都会让它们产生压力。25度水温中的海葵代谢速度只有正常情况下的一半，这种代谢速度在危机时刻显然是不够的。而且水族箱内的水应被很好的生物过滤，富氧，而且光线充足。
最后，还对还必须要有一个很好的栖身之处。例如，白色的Heteractis magna喜欢完全暴露在高强水流下，奶嘴海葵（Entacmaea quadricolor）则不喜欢这样。奶嘴海葵喜欢将身体藏在类似洞穴的环境中，身体避开光线，只留触手或触手的头部在外面。而且奶嘴也不喜欢飓风一样的水流，无论其它条件有多适合。另外，在超强的光线下，奶嘴海葵会缩进活石中，以免被光线灼伤。所以，饲养者必须确定有适合的小环境供其生存。
一旦饲养环境符合，投喂就变成最重要的事情了。但是，它们在野生环境中的食谱我们尚不确切了解。幸好，这些海葵并不是那么挑食，它们吃很多种食物。应该尽可能多尝试几种食物投喂，观察哪些它们会接受，哪些会拒绝。尝试投喂整条鱼或鱼肉（一定要用海水鱼，不能用淡水鱼），整个虾、鱿鱼、蚶子肉、人造鱼粮或冷冻鱼粮。如果某种食物被反复拒绝，就死了那条心吧。把食物放在口盘上，必要时减少些水流，以确保海葵能抓到它。如果食物是海葵能接受的，它们的反应是抓住它，放到嘴里。如果可能，把食物整个喂给海葵，不要仅仅喂肉的部分，海葵需要而且能够消化食物的内脏和骨骼。
如果海葵非常小，投喂时特别的照顾是很必要的，以确保其吃到足够的食物。尽管海葵在野生环境中可以克服各种困难，但在水族箱内可没这种本事。水族箱内的海葵也会沾粘鱼儿的光，吃到丰年虾、糠虾和其它食物，但这只能是定期投喂时解解馋罢了。
海葵对食物总量的需求根据体型和品种是有区别的，但总体上看食量非常大。例如，我曾经饲养的一个成熟的地毯海葵（Stichodactyla haddoni）每隔一天就要喂一两勺小银鱼或切碎的沙钻鱼。海葵在几小时后会吐出不能消化的部分。吐出的食物应该尽快清理掉。这种情况很少见，我饲养的8年间，它几乎消灭了我投喂的所有食物，只吐出过两次。如，它还抓住过一条10厘米长的蝶鱼，是我放入水族箱用来消灭鬼手的。整条鱼都被吃掉了，连骨头都没吐，第二天还照样吃食，我狂晕！
排泄是未消化的食物，但不是废物。如果没有及时清理，会被细菌和其它生物吃掉，也不会将这些生物毒死。真正的毒物是氨离子，鱼友们都叫它亚美尼亚。正像大家所了解的，生物的代谢产物氨离子是剧毒的。一只健康的海葵所排泄的氨是几乎检测不到的，即使是海葵饱餐一顿也是如此。海葵体内的虫黄藻一般会吸收这些含氮的废物，将其转化成藻类蛋白和其它副产品，再循环回去供海葵利用。因此，给健康的未白化的海葵喂食是一个相当环保的过程。
确定海葵是否得到足够的食物的办法是观察其生长和成熟个体的繁殖。如果鱼友希望自己的海葵保持很小的体型，那么达到预定体型后即可减少喂食量。不要在此基础上再增加食物了，海葵会维持在这个体型，而且健康的生活。照料海葵也需要不断调整，海葵不应缓慢的变小，在应对于其它海葵或生物竞争的时候才会这样。这种情况下，投喂量需要增加。
